Pikante pepers zouden je metabolisme in een hogere versnelling doen schakelen, en verbranden zo extra vet. Dat knoopten dieetpilproducenten goed in hun oren, en ze ontwierpen de dieetpil Capsiplex. De pil bevat het actieve ingrediënt van de chilipeper, capsaïcine, wat het metabolisme verhoogt, vet en koolhydraten verbrandt en het zuurstofgehalte verhoogt als je sport.
Werkt het écht? Zo te zien wel. Uit onderzoek van de universiteit van Oklahoma bleek dat wie de pil nam, 12 keer meer calorieën verbrandde tijdens het sporten in vergelijking met wie een placebopil nam. Ook voor het sporten verbrandden ze al meer calorieën. Alles samen verbrandden ze 278 calorieën extra door de pil, het equivalent van een half uurtje lopen of het eten van enkele koekjes.
Waar succes
Met zulke resultaten en zulke beloftes is het weinig verrassend dat deze pil over de toonbank vliegt. Na zes maand zijn er al een miljoen doosjes van verkocht, en in Groot-Brittannië staat de pil in de top-3 verkochte middelen bij de apotheek.
Irritatie
Maar is het wel zo mooi als het lijkt? Chili veroorzaakt zonder enige twijfel hitte in je maag en darm, maar het is tegelijk ook een irriterende stof, die maagproblemen kan veroorzaken. De producent beweert dit tegen te gaan door de pil sterk genoeg te maken om te weerstaan aan de sterke maagzuren, zodat hij pas afgebroken wordt als het de darmen heeft bereikt. Bovendien bevat het alleen chili en cafeïne en is er, alweer volgens de producent, van neveneffecten geen sprake.
Lange termijn
Tweede probleem: op dit moment zijn er enkel kortetermijnstudies over het effect van de pil. Niemand die die in twijfel trekt... maar blijft de werking even sterk na enkele weken of maanden? "Er zijn sterke aanwijzingen dat de receptoren na een tijd verzadigd raken en 'afgezet' worden", aldus voedingsexperten. Dat betekent dat je niet meer reageert op de chili en/of de cafeïne, dat je metabolisme niét meer verhoogt als je de pil blijft nemen.
Neveneffecten
Op het internet gonst het van de succesverhalen en heeft de pil al ware fans. Anderen zijn minder te spreken over de pil. Zo zijn er verhalen van vrouwen die zo opgejaagd raakten van de pil, dat ze geen vijf minuten konden stilzitten of zich konden concentreren op hun werk. Ze kregen opvliegers, vielen flauw of hadden last van hartkloppingen. 'Geen neveneffecten' is dus fel overdreven.
Vermelding
Experten erkennen dat er wellicht maar weinig mensen zijn die zo sterk op chili reageren, of die er zelfs een intolerantie voor hebben. Maar dat zou de producent wel op de website mogen vermelden, zodat de vrouwen die wél neveneffecten ervaren niet panikeren. Vragen om de website aan te passen bleven tot nu toe onbeantwoord. (edp)
