Een milkshake, dat is wat Alzheimerpatiënten dagelijks moeten drinken om de ziekte tegen te houden. Niet zomaar een milkshake, maar een aardbeienmilkshake met geheugenverbeterende stoffen. Over twee jaar zou de milkshake, Souvenaid genaamd, op de markt kunnen komen.
Experiment
Een groep oudere mannen en vrouwen in een vroeg stadium van Alzheimer deed mee aan het onderzoek. De ene helft kreeg de milkshake te drinken bij het ontbijt, de andere helft kreeg een placebo, dat hetzelfde smaakte maar niet dezelfde werkbare stoffen bevatte.
Na een reeks geheugentesten bleek dat de milkshakegroep tot meer dan twee keer zo goed presteerde op het einde van het proefproject dan aan het begin. Over het algemeen verbeterde hun geheugen met 40 procent, terwijl dat bij de placebogroep 24 procent was.
Het drankje verbeterde de prestaties op oriëntatie en ruimtelijk inzicht evenwel niet. Vermoed wordt dat dat komt omdat deze vaardigheden pas in een latere fase worden aangetast.
Moedermelk
Souvenaid bevat voedingsstoffen die goed zijn voor de hersenen en die ook natuurlijk voorkomen in moedermelk. Het gaat om drie sleutelelementen (omega 3-vetzuren, uridine en choline) en aanvullende voedingsstoffen zoals vitamines B en anti-oxidanten.
Synapsen
In plaats van de hersencellen aan te pakken, zoals de huidige medicatie doet, pakt het drankje vooral de verbindingen ('synapsen') tussen de hersencellen aan. Deze verbindingen zijn cruciaal in het geheugenproces. Schade aan die verbindingen, veroorzaakt veel van de symptomen van Alzheimer, waaronder ook geheugenverlies.
Apotheek
Grotere onderzoeken moeten de resultaten nu bevestigen. Als dat gebeurt, dan komt de milkshake wellicht op de markt door Danone. Het is waarschijnlijk dat de drank niet in supermarkten, maar via apotheken wordt verdeeld.
Tegen Alzheimer kan momenteel weinig gedaan worden. Er bestaan medicijnen, maar die helpen maar tijdelijk en niet bij iedereen. (edp)
