Hoeveel je ook gegeten hebt, hoe volgepropt je je ook voelt, hoezeer er eigenlijk niets in je maag kan... toch kan je dat extra stukje cake soms niet weerstaan. Waarom? De schuldige is 'ghrelin' of het zogenaamde hongerhormoon en maakt dat sommige mensen suikerrijk en vet voedsel niet kunnen weerstaan.
Het hongerhormoon wordt geproduceerd door het lichaam wanneer het zich wat slapjes voelt, en moedigt het brein aan 'zin' te krijgen in voedsel met veel calorieën, hoeveel je ook al gegeten hebt. Het hongerhormoon doet sommige voeding aantrekkelijker lijken dan andere, en het versterkt zelfs de plezante effecten van cocaïne en alcohol.
Onderzoekers van de universiteit van Texas onderzochten de rol van het hormoon bij muizen die net een heel groot maal hadden gegeten. Als de beestjes volgegeten waren, mochten ze kiezen of ze naar een kamer wilden met snacks met veel calorieën of naar een kamer met gewone snacks. Muizen die het hongerhormoon hadden ingespoten gekregen, verkozen de eerste kamer.
"We hebben kunnen aantonen dat er situaties zijn waarin mensen gedreven zijn om 'belonend' voedsel te vinden en te eten, ook als ze eigenlijk geen honger hebben. De enige reden dat ze het toch eten, is omdat hun hersenen hen vertellen dat ze dat moeten doen", verklaarde co-auteur Jeffrey Zigman. (edp)
