Voor mama's die zonder veel succes proberen om hun kinderen groentjes te laten eten, is er goed nieuws. Uit een studie blijkt namelijk dat kinderen die daarvoor een kleine beloning krijgen, zoals een sticker, meer geneigd zijn om hun bord leeg te eten. Het aanmoedigen met woorden helpt dan weer niet, want die lofbetuigingen lijken onoprecht.
Dat is de conclusie van een groep wetenschappers na een experiment met 173 families, die in twee groepen werden verdeeld. De ene groep beloonde hun kinderen met stickers, terwijl de andere hun kroost gewoon verbaal aanmoedigde.
Sticker
Gedurende twaalf dagen lieten de ouders hun kinderen proeven van de groente waar ze niet van hielden, zoals wortels, selder en kool. Al snel bleek dat de drie- en vierjarigen die een sticker kregen als ze een hapje aten van de 'vieze' groenten, meer geneigd waren om er meer van te eten.
Niet alleen verdubbelde hun opname van 5 tot 10 gram, maar de kinderen gaven ook aan dat ze de groenten steeds lekkerder vonden. Bovendien lijkt die verandering in stand te blijven, want ook drie maanden later aten ze nog steeds van de groenten die ze vroeger haatten.
Averechts
Aan de andere kant gaven bemoedigende woorden zoals 'super, je bent een echte groenteproever' niet hetzelfde resultaat. Dat resultaat bevestigt eerdere onderzoeken, waaruit bleek dat kinderen dwingen om groenten te eten een averechts effect heeft.
"We raden ouders dan ook om kleine, non-food beloningen te geven als kinderen groenten eten, zelfs al gaat het maar om een kleine hap. Langzamerhand zullen ze dan wel meer groenten eten", besluit onderzoeksleidster Jane Wardle. (lbs)
