Baby's en kleuters die naar de kinderopvang gaan lopen meer kans op schade aan de ontwikkeling van hun brein en hun latere gezondheid, daarvoor waarschuwt een toonaangevende psycholoog.
Psycholoog Aric Sigman waarschuwt dat gedurende lange periodes verzorgd worden door vreemden tijdens de eerste levensjaren je stressniveau de hoogte kan injagen. Dit kan leiden tot tal van problemen als verkoudheden en hoestbuien op korte termijn en hartziekten op lange termijn. Baby's die weinig aandacht van hun moeder krijgen tijdens de vitale jaren waarin hun brein zich ontwikkelt, kunnen ook moeilijker relaties aangaan als volwassenen.
Vrouwenrechten
Professor Sigman: "De nadruk op de rechten van vrouwen, dus ook het recht om terug te gaan werken na de bevalling, betekent dat velen de potentiële gevaren van dagopvang negeren. De vraag blijft: wat is het beste voor een jong kind op weekdagen? Is dit de biologische moeder of een betaalde verzorger?" De toename van het stresshormoon in de kinderopvang duurt tot de leeftijd van drie, maar Sigman zegt dat effect nog lang blijft, aangezien het brein zich in deze periode snel ontwikkelt.
Tegenkanting
Andere experts argumenteren wel dat de kinderopvang, en vooral de interactie met leeftijdsgenoten, een kind helpt om te gaan met de uitdagingen van het dagelijkse leven. Professor Dorothy Bishop spreekt Sigman tegen: "Er wordt algemeen aangenomen dat de crèche het niveau van het stresshormoon cortisol op korte termijn beïnvloedt, maar er is geen bewijs dat dit gevolgen heeft op lange termijn." Volgens professor Stuart Derbyshire kan de verhoging van cortisol ook andere oorzaken hebben, bijvoorbeeld doordat deze kinderen meer rondlopen.
Een hoog niveau van dit stresshormoon werd al in verband gebracht met een lagere weerstand voor infecties en hartziekten. (ep)
