Tieners die actief zijn op sociaalnetwerksites als Facebook; hebben meer kans verslaafd te raken aan alcohol en drugs, dat blijkt uit Amerikaans onderzoek.
Wetenschappers aan de universiteit van Columbia bij meer dan 1.000 kinderen tussen 12 en 17 jaar toonden aan dat wie dagelijks op sociaalnetwerksites zit vijf keer meer kans heeft om te roken dan wie hier geen bezoekjes aan brengt. Ze liepen ook drie keer meer kans om alcohol te drinken en rookte dubbel zo vaak cannabis. Groepsdruk speelt hier een belangrijke rol in, 40 procent van alle tieners zag vrienden al dronken worden op sites als Facebook of MySpace.
Niet op de hoogte
De helft van wie foto's zag van mensen die dronken, bewusteloos of high waren, was op dat moment 13 jaar of jonger. Wie zulke beelden had gezien, liep twee keer meer kans om dezelfde dag nog alcohol te gebruiken en had veel vaker verslaafde vrienden. Het onrustbarende is dat heel wat ouders echter niet op de hoogte van deze risico's zijn. Een andere enquête bij bijna 500 moeders en vaders toonde aan dat 86 procent niet denkt dat sociaalnetwerksites het risico op het drinken van alcohol verhoogt.
Foto versus woorden
De onderzoekers: "Het verband tussen foto's op sociaalnetwerksites van dronken kinderen of tieners die drugs gebruiken blijkt te bevestigen dat een foto meer waard is dan duizend woorden. Het wordt tijd dat wie winst maakt met dit soort sites zijn technologische expertise gebruikt om zulke beelden te verbieden en jongeren die zatte foto's plaatsen te verbannen."
Profiel
De meeste tieners gebruiken sites als Facebook om een profielpagina aan te maken met hun naam, leeftijd, status, foto en interesses. Velen vernieuwen dit regelmatig en bezoeken de pagina's van anderen. Ze gebruiken dit om met elkaar te communiceren via publieke berichtjes of privéboodschappen met vrienden. De helft gebruikt echter dit soort sites om nieuwe vrienden afspraken te maken en soms om te flirten.
Veiligheid
Het is aan de ouders om te zorgen dat hun kinderen veilig zijn wanneer ze zich op dit soort sites begeven. Bestudeer de sociaalnetwerskites die ze gebruiken, ontdek hoe het met de privacyinstellingen zit, sta erop dat je kinderen deze gebruiken. Voor wie jonger dan zestien is, betekent dit vaak dat hun profiel enkel bekeken kan worden door goedgekeurde vrienden. Moedig je kroost aan om met je te komen praten als ze ten prooi vallen aan persters of wanneer ze druk voelen om dingen te doen die ze niet willen. Velen proberen deze problemen alleen aan te pakken, wat rampzalige gevolgen kan hebben. (ep)
