De Britse Lucy Elkins kreeg op haar 32ste te horen dat ze niet op natuurlijke wijze kinderen kon krijgen. Dit kwam door het feit dat ze te slank was, ze kampte namelijk van haar 24ste tot haar 30ste met anorexia.
Lucy vertelt over haar eetstoornis: "Op mijn moeilijkste moment woog ik nog geen 40 kg, wat erg weinig is aangezien ik 1.53 meter groot ben. Hoewel ik me slecht voelde, zwak was, slaapproblemen en dun haar had, stond ik er nooit bij stil dat mijn problemen mijn vruchtbaarheid konden schaden. Mijn menstruatie stopte toen ik 26 was. In mijn jeugd was ik mollig, maar ik was altijd gelukkig en stabiel, maar kampte met een laag zelfbeeld."
IVF
Lucy gaat verder: "Een slechte relatie maakte dat ik een eetstoornis ontwikkelde. Ik ontkende eerst mijn aandoening, maar toen ik te zwak was om te wandelen, gaf ik toe dat ik dit niet alleen kon aanpakken. Op mijn 32ste heb ik de ziekte overwonnen. Ik had toen ook een partner en een kinderwens. Maar mijn dokter zette mij met mijn beide voeten op de grond, ik zou niet op natuurlijke wijze zwanger kunnen worden. Hij raadde me IVF aan. Maar omdat ik schrik had mijn anorectische neiging door te geven, besloot ik dit niet te doen. Twee jaar later raakte ik verrassend genoeg toch op natuurlijke wijze zwanger. Ondertussen is onze zoon Louis al zes jaar en voel ik me erg gezegend. Stiekem hoop ik op een tweede kind, maar ik vrees dat ik die droom voorgoed zal moeten opbergen."
Diëten
Professor en vruchtbaarheidsspecialiste Marie Wren: "De hypothalamus in de hersenen controleert de productie van de hormonen door de hypofyse, dit regelt de menstruele cyclus en stimuleert de eierstokken om eicellen te produceren. Maar als een vrouw heel wat gewicht verliest, stopt dit proces. Het is een manier van het lichaam om de zeldzame stoffen die het heeft te garanderen. Wanneer je menstrueert, verlies je namelijk ijzer en als je weinig voedingsstoffen opneemt, kan je lichaam het niet aan dat te verliezen. Deze stop kan ook veroorzaakt worden door boulimie en hippe crashdiëten.
"Als je lichaamsgewicht regelmatig op en neer gaat, dan kan je lichaam dit als stress aanzien, wat je ook (tijdelijk) onvruchtbaar kan maken. Als je slechts enkele kilo's kwijtspeelt, zul je waarschijnlijk geen problemen ervaren, maar dit kan wel gebeuren wanneer je van het ene uiterste naar het andere gaat. Deze effecten kunnen levenslang blijven. Bij 20 procent van degenen die met ernstig ondergewicht kampen, keert hun menstruele cyclus nooit terug, zelfs niet wanneer ze weer een gezond gewicht hebben", aldus Wren.
Overgewicht
Door extreem te diëten zet je je vruchtbaarheid op het spel. Een teken dat je vruchtbaarheid gevaar loopt, is wanneer je menstruatie stopt. Maar ook het omgekeerde kan gebeuren, dat maakte de 29-jarige woog Charlotte Ball mee. Ze woog meer dan 114 kg en haar BMI was hogerdan 30. "Toen mijn dokter me vertelde dat ik moeilijk zwanger zou worden, ben ik erg geschrokken. Nadat ik 50 kg afviel, raakte ik wel zwanger van mijn dochter Matilda." Professor Wren besluit: "Vrouwen met overgewicht heb meer kans op cystes op hun eierstokken, wat de kansen op bevruchting beperkt. Ze hebben ook meer kans op diabetes, een vroegtijdige bevalling, een doodgeboorte of een grote baby, wat de bevalling kan bemoeilijken." (ep)
