Roken tijdens de zwangerschap verhoogt het risico op aangeboren afwijkingen bij de baby aanzienlijk. Vooral ontbrekende of misvormde ledematen zijn een vaak voorkomend gevolg. Dat blijkt uit een omvangrijke studie van Britse wetenschappers.
Wetenschappers analyseerden 172 studies uit de voorbije 50 jaar, in een poging een eerste volledig overzicht van de fysische gevolgen van tabak op ongeboren baby's samen te stellen. De studie beschouwde in totaal 174 000 gevallen van misvorming.
Onthutsende cijfers
Ze kwamen tot de vaststelling dat roken tijdens de zwangerschap het risico op een baby met misvormde ledematen met 26 procent verhoogt. De kwetsbare pasgeborenen blijken ook 28 procent meer kans te hebben op klompvoetjes of een hazenlip, terwijl de kans op schedelmisvorming met 33 procent toeneemt.
Ook de kans op de verschrikkelijke aandoening 'gastroschisis' - waarbij een deel van de maag of ingewanden door een holte in de buik gulpt, - neemt toe met maar liefst 50 procent.
Loze waarschuwingen
Ondanks alle waarschuwingen in verband met de gevaren van roken tijdens de zwangerschap blijkt 17 procent van alle Britse, zwangere vrouwen toch te roken. In het geval van de meisjes jonger dan 20 jaar is dat maar liefst 45 procent.
Professor Allan Hackshaw leidde het onderzoek. "Rokende moeders in wording verhogen het risico op een miskraam, een laag geboortegewicht en vroeggeboorte aanzienlijk", legt hij uit. "Toch vermelden maar weinig waarschuwingen en richtlijnen al die afwijkingen concreet, wanneer het om de gevolgen van tabak op een foetus gaat. Dat is vooral te wijten aan eerdere onderzoeken, waarin niet altijd duidelijk was welke afwijking direct aan roken kon gelinkt worden".
Sensibiliseren
Hackshaw pleit dan ook voor een meer specifieke sensibilisering. "Nu we over concreet cijfermateriaal beschikken, moet het advies over afwijkingen als misvormde ledematen en gezichts- en buikmisvormingen explicieter worden", vindt hij.
"Dé boodschap van dit onderzoek is dat vrouwen die zwanger willen worden best op voorhand het roken al afzweren", waarschuwt de expert. (id)
