Een abortus brengt de gezondheid van de volgende baby in gevaar, zo blijkt uit data van de European Society of Human Reproduction and Embryology. Vrouwen die na een abortus nog een kind krijgen, hebben de twintig procent meer kans op een vroeggeboorte (voor de 37ste week) en vijftig procent meer kans op een heel vroege geboorte (voor de 34ste week). Na twee of meer abortussen, verdubbelt die kans zelfs. Verschillende wetenschappers dringen er op aan dat vrouwen op de hoogte gesteld worden van dat risico bij een abortus.
Wonde in baarmoeder?
Hoe het verband tussen abortus en vroeggeboortes precies werkt, weten de wetenschappers nog niet. "Misschien veroorzaakt de abortus een verwonding in de baarmoeder of ontstond er een infectie", suggereert doker Robbert van Oppenraaij, verbonden aan de Erasmusuniversiteit in Rotterdam.
Ook roken, druggebruik, werkloosheid en een laag inkomen zijn gelinkt aan zowel abortussen als vroeggeboortes.
"Gekwetste cervix"
Andere wetenschappers vinden de link dan weer 'heel duidelijk'. "Het lichaam doet er alles aan om een gezonde baby te beschermen. Een abortus verstoort die bescherming en maakt de cervix, de nek van de baarmoeder, kwetsbaarder. Dat verhoogt de kans op een vroeggeboorte aanzienlijk", betoogt Josephine Quintavalle van de campagnegroep 'Comment on reproductive ethics'.
"Abortus is veilig"
De Britse raad voor zwangerschapsadvies, die bijna een derde van de abortussen in Groot-Brittannië uitvoert, noemt abortus 'extreem veilig'. "Bovendien informeren we vrouwen al over het lichtjes verhoogde risico op vroeggeboortes en miskramen."
Te vroeg geboren baby's hebben vaker gezondheidsproblemen dan gewone kinderen. Zo heeft een op de tien een longziekte of is blind of doof. (edp)
