Voor- en nadelen van zwangerschap op 20, 30 of 40?

Voor zwanger worden bestaat geen ideaal tijdstip of ideale leeftijd, hoezeer moderne vrouwen het ook proberen. Een kind krijgen is een persoonlijke beslissing, die je moet nemen op het moment je (en je partner) er klaar voor bent. In elke levensfase (grofweg als je 20, 30 of 40) bent, zal dat bepaalde voor- en nadelen en opofferingen met zich meebrengen. Wij zetten de 5 belangrijkste problemen in de verschillende fases op een rijtje, aan jou om te beslissen wat de doorslag geeft.

1) Maturiteit

Jaren 20: Ben je klaar om je vrije leventje, met impulsieve beslissingen en weinig planning op te geven? Heb je de kracht om elke dag opnieuw klaar te staan voor iemand, en jezelf naar de achtergrond te duwen? Weet je zeker dat je niet eerst nog een (paar) dro(o)m(en), zoals een wereldreis, een trektocht, werken in het buitenland wil verwezenlijken?

Veel vrouwen vinden zich in deze fase nog te jong en dat ze nog wat persoonlijk moeten groeien voor ze de verantwoordelijkheid aankunnen. Anderzijds hebben jonge moeders vaak nog voeling met de jongerencultuur, waardoor ze hun kinderen (iets) beter begrijpen, en zijn ze minder angstig omdat ze minder angstwekkende verhalen hebben gehoord van vrienden met kinderen.

Jaren 30: Je werkt nu al een hele tijd, en hebt enkele materiële verwezenlijkingen (een huis, een auto, enkele reizen). Ben je bereid daarop te besparen voor een baby? Voor velen is dit dé fase om te beginnen aan kinderen, en ook van de buitenwereld stijgt de druk. Psychologisch staan veel vrouwen sterker in hun schoenen en zijn ze blijer met zichzelf en rustiger.

Jaren 40: je bent al wat ouder, heel wat wijzer en je hebt al behoorlijk wat meegemaakt. Daardoor daalt de kans dat je je kind de schuld gaat geven dat het je heeft tegengehouden om persoonlijk te groeien. Aan de andere kant wordt de kloof met de 'jongerenwereld' wel erg groot, en zijn oudere ouders vaak angstiger omdat ze de gevaren beter kennen.

2) Carrière

Jaren 20: Sommigen kiezen ervoor een kind te krijgen voor ze hun professionele carrière beginnen, om er keihard voor te gaan eens de kinderen wat ouder zijn. De vraag is evenwel of je met kinderen even zorgeloos en ambitieus aan een carrière kan beginnen.

Voor vrouwen die al werken, is het zeer ongewoon om vroeg in de carrière al kinderen te krijgen. Werkgevers zijn er niet blij mee, en omdat je relatief vervangbaar bent, kan het ook je toekomstige kansen beïnvloeden.

Jaren 30: Eens je carrière op het goede spoor zit, kan je 'veilig' een kind krijgen (zonder te moeten vrezen voor je job). Het nadeel is wel dat je net door die carrière minder lang kan wegblijven. Veel van deze vrouwen stoppen dan ook nooit echt met werken tijdens hun zwangerschapsverlof.

Jaren 40: Een kind kan een welkome afwisseling lijken om die jaren van hard werken te doorbreken. Sommige vrouwen maken er zelfs een carrière move van, en stoppen met hun job en starten een eigen bedrijf of zoeken een nieuw soort job. Hou er wel rekening mee dat dit kan gepaard gaan met een (serieuze) inkomensdaling en dat je misschien nooit meer een job gaat vinden die past bij je niveau.

3) Geld

Jaren 20: Als je jong bent, heb je het minste geld. Je probeert een huis te kopen en een zeker materieel niveau te verwerven, een kind krijgen en minder verdienen zijn dan een zware last. Toch hoeft dat geen echte rem te zijn: de materiële zaken lopen niet weg, en kleine kinderen zijn best met weinig tevreden.

Jaren 30: Er is iets meer financiële zekerheid, doordat je werkzekerheid hebt en wellicht een huis hebt gekocht en minder schulden hebt. Een baby, hoewel altijd een last, kan er gemakkelijk bij.

Jaren 40: Er is nog meer financiële zekerheid, maar let op dat je je kind niet verwend. Het is een gemakkelijke val als je veel tijd en geld hebt.

4) Relaties

Jaren 20: In de eerste helft van je twintiger jaren ben je vast redelijk eenzaam als moeder. De meeste van je vriendinnen studeren nog, of werken al, en denken nog niet aan kinderen. Voor vriendschapsrelaties wordt het lastiger: zij begrijpen niet dat jij niet veel tijd hebt, jij begrijpt niet waarom ze zich niet aanpassen aan jouw kind. In de tweede helft wordt dat beter, en heb je meer kans om bij een vriendin terecht te kunnen. Al is er altijd het internet waar gelijkgestemden elkaar kunnen vinden.

Prille liefdesrelaties kunnen er ook onder leiden, omdat ze nog geen sterke basis waren voor het ouderschap. Anderzijds is het voor jonge alleenstaande ouders wel gemakkelijker om een nieuwe partner te vinden die het kind aanvaardt. Je ouders tenslotte zijn wellicht zelf nog relatief jong en goed ter been: ze kunnen bijspringen met babysitten en je bijstaan met raad en daad, tenzij ze nog aan het werk zijn.

Jaren 30: De babyboom in je vriendenkring is aan de gang, met als gevolg dat deze relaties gemakkelijk verwateren bij gebrek aan tijd. Anderzijds begrijpen je vrienden ook net dat je weinig tijd hebt, en wie weet kan je wel op hen rekenen als babysit of wandelende raadgevers.

Je relatie met je partner is waarschijnlijk stevig genoeg om de babyshock te boven te komen. Je ouders zijn al wat ouder, maar letten op de kleinkinderen lukt nog goed, zeker omdat ze pas op pensioen zijn en nog niet goed weten wat te doen met hun tijd.

Jaren 40: Je bent in de minderheid wat betreft baby's met luiers. Enerzijds kan je op een gigantische pool aan ervaring rekenen, en heb je geleerd welke techniek het beste werkt, anderzijds komt iedereen weer in de fase dat ze terug tijd hebben om af te spreken en jij niet. Je ouders zien de zorg voor een baby of peuter wellicht niet zitten.

5) Energie

Jaren 20: als je gezond en fit bent, kost het je aanzienlijk minder energie om achter een kleuter aan te hollen of je in te leven in kinderlijke fantasieën.
Jaren 30: Jaren van werken eisen hun tol en met slaaptekort begint alles minder goed te lukken. Krijsende baby's en weglopende kleuters kunnen je op de rand van een zenuwinzinking brengen omdat je het gevoel hebt dat alles je ontglipt. Met wat extra dutjes is het beter te dragen.

Jaren 40: Je bent sneller vermoeid en zal dat een hele tijd blijven. Dat heeft echter ook een voordeel: oudere ouders zijn geduldiger, en nemen hun tijd, het moet niet zo gejaagd gebeuren. Dat is een goede manier om energie te sparen en je bereikt er evenveel, zoniet meer mee. (edp)