Vlaamse meisjes nemen, na de Nederlandse, wereldwijd het vaakst de pil en roken evenveel als jongens. Algemeen blijkt dat hoe jonger de kinderen zijn, hoe vaker ze van zichzelf zeggen dat ze in goede gezondheid zijn. Dat blijkt uit een rapport van de World Health Organisation (WHO) naar de gezondheid van jongeren in Europa en Noord-Amerika.
Uit het laatste rapport komen vooral de grote regionale verschillen in het gezondheidsgedrag van jongeren naar voor en het sterke verband tussen hun gezondheid en hun socio-economische status.
Dieet en te dik
Ook tussen meisjes en jongens blijven veel verschillen bestaan: zo beweert in Vlaanderen maar liefst 20 procent van de 15-jarige meisjes op dieet te zijn en vindt 51 procent zich te dik. Bij de jongens is dat respectievelijk slechts 6 en 24 procent. Opvallend is dat het verschil tussen het aantal meisjes en jongens die roken, steeds kleiner wordt. Er zijn nauwelijks nog verschillen zijn tussen de geslachten. In Noord-Amerika wordt het minste sigaretten, maar het meeste cannabis gerookt.
De pil
In Vlaanderen (57 procent tegenover een gemiddelde van 26 procent) en Nederland zeggen meisjes het vaakst dat ze bij hun laatste seksuele contact de pil gebruikten.
Goede gezondheid
Algemeen lijkt te gelden dat hoe jonger de kinderen zijn, hoe vaker ze van zichzelf zeggen dat ze in goede gezondheid zijn. Op de leeftijd van vijftien vindt al 24 procent van de Vlaamse meisjes en 17 procent van de jongens dat ze een slechte gezondheid hebben. Op elfjarige leeftijd is dat nog maar 11 en 10 procent.
Gezonde gewoonten
Jongere kinderen geven ook vaker aan gezonde gewoonten te hebben, zoals het dagelijks eten van fruit, regelmatig de tanden poetsen en veel bewegen. Op dat vlak is er een sterk verband met de sociale status van het gezin. Voor het gebruik van tabak en alcohol geldt dat verband niet.
Gezondheidsgedrag
Elke vier jaar onderzoekt de WHO in Europa en Noord-Amerika het gezondheidsgedrag van jongeren van 11, 13 en 15 jaar. Aan de studie naar Health Behaviour in School-aged Children (HBSC) deden in 2005-2006 ongeveer 204.000 jongeren mee uit 41 landen en regio's.
In Vlaanderen wordt de studie uitgevoerd door de Gentse universiteit, met de financiële steun van Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Vanackere. (belga/ep)
