Studenten die stilaan aan de examenblok beginnen, eten beter niet teveel. Het geheugen werkt dan optimaler, zo blijkt uit onderzoek. Alles heeft te maken met het hongerhormoon 'ghreline'. Deze wakkeren niet enkel de eetlust op, maar ook de zenuwcellen van de hippocampus, het gebied waar zich het geheugen en het leervermogen, bevinden.
Onderzoek
Wetenschappers lieten twee groepen ratten geheugen- en leertesten doen. De ene groep bestond uit normale ratten, de andere uit dieren bij wie het 'ghreline-gen' was uitgeschakeld. Zoals verwacht deed de eerste groep het een stuk beter dan de tweede. Kregen de dieren uit de tweede groep echter wat 'ghreline' toegediend, dan presteerden ze een stuk beter.
Nadien werd getest op muizen met hersenafwijkingen. Net als mensen die lijden aan Alzheimer hebben deze muizen ophopingen van het eiwit beta-amyloid in hun hersenen, die hun geheugen aantasten. Bij geheugentesten scoren ze niet goed. Wel nadat ze 'ghreline' hadden gekregen.
Alzheimer
Deze proeven bewijzen volgens de onderzoekers dat 'ghreline' dus niet alleen iets te maken heeft met honger, maar ook met het geheugen en het vermogen te leren. Misschien zodat de hongerige zich snel kan herinneren waar dat laatste restje eten zich ook alweer bevindt, speculeren de onderzoekers.
Het hongerhormoon zou zelfs een remedie kunnen zijn tegen de ziekte van Alzheimer. Vervelend is alleen dat dit hormoon veel honger meebrengt, met mogelijk obesitas ofwel vetzucht tot gevolg. En dat levert dan weer andere ongemakken op. (lvl)
