Als we de wetenschappers mogen geloven, kunnen vrouwen straks hun eigen sperma produceren. Onderzoekers in Groot-Brittanië slaagden erin beenmergcellen van een man tot premature spermacellen om te vormen. Als dat ook lukt met vrouwelijk beenmerg, worden de jongens bij de voortplanting in principe overbodig.
Supervariant
Het kan verkeren. De oorspronkelijke bedoeling van de studie was om onvruchtbaar geworden jonge mannen met kanker, gepaster te behandelen. Al vlug merkten ze dat de beenmergcellen van de jongens omgevormd kunnen worden tot sperma.
Gebruiksklaar lijkt dit sperma niet, want de komende vijf jaar wordt er nog volop gesleuteld aan het onderzoek. Zo zouden de wetenschappers werken aan een meer volgroeide spermavariant. Binnenkort hopen ze ook te weten of dat ook met vrouwelijk beenmerg lukt.
Vraagtekens
De studie heeft alvast heel wat commotie losgeweekt. Een Britse ethische commissie plaatst vraagtekens bij de uitkomsten. Andere geleerden beweren dan weer dat het onmogelijk is om als vrouw sperma te ontwikkelen. Beide seksen beschikken over verschillende chromosomen. (lvl)
