7 manieren om beter te communiceren met je tiener

Leven met een (beginnende) tiener is niet gemakkelijk. Hun stemmingswisselingen, hun explosies, hun eigenzinnig- en betweterigheid¿ ze maken je gek! Maar eerlijk is eerlijk: soms heb je als ouder (ongewild) de sleutel in handen. Wat kan je doen en zeggen om het een en ander te vermijden? Specialiste Michele Borba geeft zeven tips.

Zeg niet: 'Hoe was het op school' maar 'Vertel me over je dag op school'

Deze aanpak heeft twee voordelen: een-woord-antwoorden zijn veel minder makkelijk te geven én het toont betrokkenheid. Probeer daarbij de details te onthouden. Weet je het niet zeker, vraag er dan naar - maar continu vergeten waarmee je tiener bezig is, ook al doe je het niet opzettelijk, geeft een erg slechte indruk en roept weerstand op.

Zeg niet: 'Zeg gewoon 'laat me met rust'' maar 'vertel me er alles over'

Wordt je kind gepest, of laat het iets in die zin uitschijnen, probeer het dan niet op te peppen door zijn weerstand te verhogen. Als ouder ben je er in de eerste plaats als zijn of haar steun en toeverlaat: een luisterend oor en steun zijn de eerste prioriteit. Neem het serieus, vraag naar de bijzonderheden en geef het niet het gevoel dat het deels zijn of haar schuld is.

Zeg niet: 'Wat had ze aan?' maar 'Wat vind je leuk aan haar?'

Tieners hechten veel belang aan hun peer-groep, inclusief de kledij en populariteit. Het is per definitie iets dat moeders (en vaders) niet begrijpen en niet horen te begrijpen. Doen alsof je het begrijpt of het bekritiseren, wekt enkel weerstand op. Probeer te focussen op immateriële waarden zoals talent, eerlijkheid en vriendschap. Op die manier krijgt je tiener toch ook die waarden mee.

Zeg niet: 'Wat is er nu weer' maar 'Je lijkt erg overstuur'.

Tieners kunnen erg gevoelig en veranderlijk zijn, onder andere door de hormonale veranderingen en alles wat daar bij hoort. Door elke verandering op te merken en er op in te pikken, focus je op dat slechte gevoel, waardoor het nog erger wordt. Dat wil niet zeggen dat je het moet negeren: duurt het langer dan een paar uur, kan je best al eens polsen. Duurt het dagen of weken, dan moeten er alarmbellen afgaan.

Zeg niet: 'Waarom heb je dat gedaan?' maar 'Wat dacht je daarmee te bereiken?'

Om de eenvoudige reden dat tieners niet altijd de reden voor hun gedrag kennen. Door te vragen naar het waarom, krijg je het voorspelbare antwoord: ik weet het niet. En daarmee kan de bal aan het rollen gaan. Met de Wat-vraag heb je meer informatie, en kan je je tiener misschien wel helpen.

Zeg niet: 'Relax' maar 'Laten we zoeken naar een manier om te ontspannen'

Onderschat de stress bij kinderen en tieners niet. Probeer alert te zijn en rustmomenten in te bouwen.

Zeg niet: 'Get over it' maar 'Dat spijt me erg, dat moet pijn doen'
Bij tieners horen verliefdheden en gebroken harten. Voor iedereen altijd een beetje slikken, maar bij tieners kan het een serieuze knauw voor hun zelfvertrouwen betekenen, vooral omdat ze denken aan de schaamte. Steun uw tiener, en probeer hun sociaal leven weer een boost te geven.

Naast wat je zegt, is ook de toon (en de bijhorende boodschap) belangrijk. (edp)