Gisteren werd uit een rapport van het Amerikaans Centrum voor Ziektebestrijding duidelijk dat na jaren van daling het aantal besmettingen met de mazelen in Europa opnieuw is toegenomen.
De meeste gevallen werden vastgesteld in Frankrijk, Spanje en Roemenië, maar ook in Duitsland werd eerder dit jaar al gesproken van een mazelenepidemie. In april waren volgens gezondheid.be al 95 besmettingen met mazelen opgetekend in België, tegenover 40 gevallen in heel 2010. Uit het Amerikaans rapport blijkt dan weer dat tot en met oktober dit jaar al 26.000 Europeanen besmet werden met mazelen, voor 9 van hen leidde deze ziekte tot de dood.
Mazelen
Hoewel mazelen meestal onschuldig zijn, zijn ze uitermate besmettelijk en de kans op verwikkelingen ligt toch op 10 tot 20 procent. Zo kunnen oor- en longontstekingen ontstaan en voor een piepkleine groep (0,1%) van alle patiënten bestaat de kans op een acute hersenontsteking, ook encefalitits genoemd. 1 à 2 op 1000 gevallen overlijdt aan de ziekte.
Vooral voor zuigelingen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem is de kans op mogelijke verwikkelingen groter.
Vaccinatie
De enige bescherming tegen het mazelenvirus is een vaccinatie. Deze is vooral belangrijk voor jonge kinderen, maar nog aan aantal groepen lopen een verhoogd risico op besmetting: reizigers naar derdewereldlanden of andere landen waar de ziekte nog veel voorkomt, artsen en ziekenhuispersoneel. Mensen die tot deze risicogroepen behoren en die mazelen niet als kinderziekte hebben doorgemaakt, worden aangeraden zich te laten vaccineren met minstens 1 dosis van het mazelen-bof-rubella vaccin.
Symptomen
Doorgaans zijn de eerste signalen hoge koorts, hoesten, verkoudheid en rode ogen. Mazelen slaan meestal nogal hard toe, waardoor besmette mensen zich erg ziek voelen. Pas na enkele dagen verschijnt de rode huiduitslag, vooral in het gezicht, nek en hals. Vervolgens zal deze zich verder verspreiden over de rest van het lichaam om geleidelijk te vervloeien tot een min of meer egale roodheid.
Behandeling
Vooral bij kinderen is het belangrijk een te hoge lichaamstemperatuur onder controle te houden. Veel water is de boodschap en vanaf ongeveer 38,8 graden is het toedienen van paracetamol de beste keuze. Om de geïrriteerde ogen te laten rusten is het goed de kamer te verduisteren en de ogen te deppen met wat lauw water.
Aangezien mazelen het immuunsysteem verzwakken, is het nodig om eventuele veranderingen tijdens de ziekte goed in de gaten te houden. Andere ontstekingen aan oren en borst liggen namelijk al sneller op de loer. Probeer ook zeker de huisarts goed op de hoogte te stellen.
Verspreiding
Uiteraard mogen kinderen met mazelen de eerste dagen absoluut niet naar school. Om de verspreiding tegen te gaan in een gezin of in een school is het belangrijk de vaccinatiestatus na te gaan van nauwe contacten en klasgenoten. Wanneer deze informatie onvolledig of niet geweten is, wordt aangeraden iedereen zo snel mogelijk te laten vaccineren. De Wereldgezindheidsorganisatie noemt het een 'gevaarlijke beslissing' wanneer mensen bewust neen zeggen tegen een vaccin. (lf)
