Toen Carla Bruni op 43-jarige leeftijd haar zwangerschap aankondigde, fronsten heel wat mensen hun wenkbrauwen. Nochtans is dat niet zo vreemd, want steeds meer vrouwen krijgen na hun 35ste nog een kindje, dat ze liefdevol opvoeden. Meer nog: uit onderzoek blijkt dat oudere mama's zelfs betere mama's zijn.
De natuurlijke leeftijd om een kind te baren tussen mag dan wel tussen 15 en 44 jaar is, maar daar stopt het niet. In Groot-Brittannië verdrievoudigde bijvoorbeeld het aantal veertigers en vijftigers dat een kind op de wereld zette, uiteraard met dank aan de toenemende ivf-behandelingen.
Egoïstisch
Veel mensen vinden het egoïstisch om op latere leeftijd nog zwanger te worden, omdat hun baby's meer kans hebben op medische problemen. Zo ook professor Barry Walters, die zelfs pleit voor een verbod op ivf voor vrouwen boven de 37 jaar.
Stabiliteit
Nochtans zijn er ook heel wat voordelen voor de kinderen van oudere mama's. Zo zijn de baby's niet alleen ongelofelijk gewild en geliefd, maar kunnen ze ook profiteren van de emotionele en financiële stabiliteit van hun ouders. "Oudere vrouwen maken een actieve, weldoordachte keuze. En dat is voor een kind veel beter dan ouders die onbezonnen zwanger raken", zegt experte Katherine Rake.
Complicaties
Wat betreft de medische complicaties, hebben tegenstanders wel gelijk. Zo bleek uit verschillende onderzoeken dat de kans op een miskraam sterk stijgt bij vrouwen boven de 40, net zoals het risico op autisme. Bovendien blijkt ook het stijgende aantal premature geboortes het resultaat te zijn van vrouwen die het moederschap uitstellen.
Slimmer
Maar de medische resultaten zijn niet eenduidig. Er zijn namelijk ook studies die op hun beurt aantonen dat oudere moeders even gezonde kinderen op de wereld zetten. Meer nog: een recente studie van de University of Iowa toonde aan dat ivf-kinderen slimmer zijn dan kinderen die op natuurlijke wijze verwekt werden. En hoe ouder de moeder, hoe slimmer het kind.
Bovendien zijn er ook bewijzen dat het krijgen van een kind een fysieke boost geeft aan de oudere mama's. Zo werd aangetoond dat je door een bevalling op je veertigste zo'n vier keer meer kans hebt om ouder te worden dan 100 jaar, omdat je een actievere levensstijl hebt.
Natuurlijk
Ten slotte zijn er ook experten die zeggen dat dit een natuurlijke evolutie is. Zij verwachten zelfs dat de menopauze op een bepaald moment pas op 60 jaar zal beginnen. Evolutionair gezien is dat namelijk een organisch mechanisme dat vrouwen beschermt tegen de gevolgen van meerdere geboortes. Maar aangezien onze levensverwachting in de laatste 200 jaar quasi verdubbeld is, is het niet onlogisch dat ons leven er anders gaat uitzien. (lbs)
