De helft van alle kinderen wordt op een bepaald punt van zijn schoolloopbaan gepest door anderen, dat toont Nederlands onderzoek aan. De meeste pesters willen met hun gedrag hun sociale status verhogen.
Jongens versus meisjes
De onderzoekers ontdekten na onderzoek bij 500 Nederlandse kinderen tussen 9 en 12 jaar dat minstens één kind op tien regelmatig het doel is van pesterijen. Degenen die pesten doen dit om hun populariteit te verhogen. Ze kiezen namelijk vaak onpopulaire slachtoffers om te vermijden dat ze sociale status verliezen. Jongens die pesten zoeken goedkeuring van andere jongens, hetzelfde geldt voor meisjes. Wanneer een jongen een meisje kleineert kiest hij een slachtoffer die zijn vrienden niet graag hebben. Hij houdt hier geen rekening mee wat de meisjes van het slachtoffer vinden en omgekeerd is dat net hetzelfde.
Sociale hiërarchie
"Pesters willen niet graag gezien worden, ze willen opvallen", aldus onderzoekster Rene Veenstra. "Ze zijn vaak erg populair." Dit is het eerste onderzoek dat dit gedrag bij lagere schoolkinderen bestudeert. De resultaten van dit onderzoek gaan in tegen de veronderstelling dat pesters niet sociaal zijn en weinig zelfvertrouwen hebben. Zelfs al op jonge leeftijd zijn pesters op de hoogte van de sociale hiërarchie in de klas en zoeken ze bewondering van specifieke personen. (ep)
