Vlaamse kinderen worden groter en zwaarder

Vlaamse kinderen zijn vanaf vijf jaar beduidend groter en zwaarder dan hun leeftijdgenoten uit vorige generaties. De sociale verschillen blijken ook een impact te hebben op de groei van de jongeren in Vlaanderen. Dat blijkt uit een studie van het Laboratorium Antropogenetica van de Vrije Universiteit Brussel in samenwerking met de K.U.Leuven.

Groeicurve
De resultaten kwamen aan het licht toen de onderzoekers een actuele versie maakten van de Vlaamse groeicurve, waarvan de laatste editie dateerde van dertig jaar geleden.
 
Extra centimeters
Uit de nieuwe meetgegevens van bijna 16.000 jongeren van 0 tot 21 jaar blijkt dat volwassen jongens elke tien jaar gemiddeld 1,2 cm in lengte winnen; voor meisjes is dat 0,8 cm. Het gemiddelde gewicht bij jongens neemt 0,9 kg toe per decennium; bij meisjes is dat 1 kg. Het aantal zwaarlijvige kinderen is de voorbije jaren zelfs zeer sterk toegenomen.
 
Puberteit
Alleen de leeftijd waarop de jongeren beginnen te puberen, lijkt de voorbije vijftig jaar niet meer gewijzigd: zo krijgen meisjes hun eerste maandstonden gemiddeld als ze dertien zijn.
 
Cultuur
Daarnaast blijkt dat de Vlaamse jongeren gemiddeld 2 tot 3 cm groter zijn dan hun leeftijdgenoten uit Groot-Brittannië, maar 2 tot 4 cm kleiner dan de Nederlandse jongeren.
 
Kinderen van hooggeschoolde ouders, of jongeren uit het algemeen secundair onderwijs worden gemiddeld groter. Allochtone kinderen zijn dan weer gemiddeld enkele centimeters kleiner dan hun autochtone leeftijdgenoten, maar lopen wel dubbel zoveel kans op obesitas. (belga/lvl)