Als ze willen voorkomen dat hun ongeboren baby doof wordt, moeten zwangere vrouwen goed hun handen wassen na het verversen van een luier. Ook eten van de lepel van het kind is gevaarlijk.
Daarbij kunnen ze namelijk een virus (het cytomegalovirus) oppikken dat de foetus gehoorschade kan toebrengen. 15 procent van de kinderen die met het virus besmet raakt, houdt er blijvende gehoorschade aan over.
In totaal zou een kwart van de dove kinderen aan de handicap komen via het virus. Dat is ontdekt aan het Leids Universitair Medisch Centrum.
Problemen
Ongeveer de helft van de bevolking komt ooit in aanraking met het cytomegalovirus. Meestal is de infectie onschuldig en zonder grote gevolgen, behalve dus als het gebeurt bij zwangere moeders. Naast gehoorschade is er ook sprake van gezichtsproblemen, een leverfunctiestoornis, een gestoorde geestelijke ontwikkeling of een te klein hoofd.
Urine en speeksel
Het virus is te vinden in urine en speeksel en waart veel rond onder jonge kinderen. Om die reden moeten zwangere vrouwen, die vaak in de omgeving van kinderen verkeren, goed opletten en de hygiëneregels streng in acht nemen.
Systematisch opsporen?
Het is mogelijk om veel eerder een CMV-infectie op te sporen via de hielprik, die alle baby's krijgen. Als er sprake is van een infectie, kan het kind al kort na de geboorte antivirale middelen krijgen. De Leidse artsen gaan nu onderzoeken of het screenen op CMV-virus zinvol en financieel haalbaar is. (edp)
