De wereldbevolking is de jongste 25 jaar in het algemeen gelukkiger geworden. Dat zegt een Amerikaans-Duits onderzoeksteam dat 25 jaar lang onderzoek deed in 52 landen. In Mexico vergrootte het subjectief geluksgevoel bij het grootst aantal inwoners.
Geld maakt wel gelukkig
Volgens het onderzoek, de 'World Value Survey', dat het subjectief geluksgevoel de jongste 25 jaar naging in 52 landen, werden de inwoners van 45 van die landen er sinds de jaren '80 gelukkiger op. De bevindingen lijken de stelling tegen te spreken die in het Brits wetenschappelijk tijdschrift New Scientist geopperd werd, als zou geld niet gelukkiger maken. Dat is deels zo in rijkere landen, zoals België, waar het geluksgevoel in het algemeen niet toeneemt met de welstand. In landen waar het bruto binnenlands product per inwoner kleiner is dan 8.200 euro is dat wel het geval.
Persoonlijke vrijheid
De onderzoekers, die hun bevindingen neerschreven in het vakblad 'Perspectives on Psychological Science', vermoeden dat het geluksgevoel vergroot doordat de persoonlijke vrijheid toeneemt, wat meestal het geval is als de economie erop vooruitgaat. Dat kan verklaren waarom de inwoners van vele Oost-Europese staten zich in 2007 gelukkiger voelen dan in de jaren '80. Hoewel vele landen er economisch gezien slechter voorstaan dan in de tijd van het communisme is het democratiseringsproces erop vooruitgegaan, en bijgevolg ook de persoonlijke vrijheid.
Politieke omwentelingen
De onderzoekers, rond wetenschapper Ronald Inglehart van de universiteit van Michigan (Verenigde Staten), ondervroegen sinds 1981 telkens 1.400 personen in 52 landen. In de top 10 van landen, waar het subjectief geluksgevoel telkens bij meer dan 10 procent van de bevolking erop vooruitging, zitten niet alleen rijke landen zoals Zweden, Denemarken en Japen, maar ook armere als Argentinië, Nigeria en Zuid-Afrika. Koploper is Mexico. Daar zijn de burgers die zeggen dat ze zich "zeer gelukkig" voelen met meer dan een vierde toegenomen ten opzichte van 1981. De oorzaken daarvoor zijn vermoedelijk ingrijpende politieke omwentelingen, zegt Roberto Foa van de Harvard-universiteit, coauteur van de studie. "Er was een wijdverspreide democratisering, zodat de inwoners meer mogelijkheden hadden om te werken, te reizen en hun mening te zeggen." (dpa/tdb)
