Door:
Lien Buyck
6/06/12 - 14u04 Bron: Science Daily
© Thinkstock.
De hersenen van vrouwen die van nature angstig en bezorgd zijn, moeten veel harder werken tijdens het uitvoeren van een opdracht. Daardoor zijn bepaalde vakken op school, zoals wiskunde, voor hen veel moeilijker. Dat blijkt uit een experiment van de Michigan State University.
In de studie werd de breinactiviteit van een aantal studenten gemeten tijdens het uitvoeren van een vrij simpele taak. Dat gebeurde aan de hand van een kap met elektroden, die op het hoofd van de proefpersonen werd bevestigd.
In het experiment moesten de deelnemers telkens de middelste letter identificeren in een serie van vijf letters. Soms was de middelste dezelfde als de andere vier (FFFFF), soms was het andere letter (EEFEE). Daarna moesten de 79 vrouwelijke en 70 mannelijke proefpersonen aangeven hoe vaak ze zich zorgen maken over iets.
Afgeleid
Alleen bij meisjes die zichzelf bestempelden als 'angstig' en 'een grote piekeraar', was er een sterke hersenactiviteit te zien als ze een fout maakten. Nochtans scoorden die meisjes even goed op de simpele opdracht als de andere proefpersonen.
"Maar hun brein moest er wel harder voor werken, omdat ze voortdurend afgeleid werden door hun gedachten en zorgen", vertelt onderzoeksleider Jason Moser. "Hun brein is uitgeput, omdat ze veel te veel nadenken. Dat kan problemen veroorzaken op school. We weten al langer dat angstige meisjes het moeilijker hebben bij academische vakken, zoals wiskunde."
En dat bleek ook uit het verdere onderzoek. Want als de test moeilijker werd, kregen de meisjes ook meer problemen. "De angstige meisjes scoorden slechter dan de anderen, wat suggereert dat hun angst verhinderde om de taak goed uit te voeren", aldus Moser.
Onderzoeksleider Jason Moser: "Deze bevindingen kunnen helpen bij het voorspellen van angstproblemen in het latere leven van de meisjes. Het is alweer een stukje van de puzzel die helpt te verklaren waarom vrouwen in het algemeen meer angststoornissen hebben dan mannen."
Man vs. vrouw
Moser en zijn team onderzoeken nu of oestrogeen, een vrouwelijk geslachtshormoon, verantwoordelijk is voor de stijging van de hersenactiviteit. Oestrogeen doet namelijk dopamine vrijkomen, een neurotransmitter die een belangrijke rol speelt bij het leren en maken van fouten. "Dat zou het verschil tussen mannen en vrouwen kunnen verklaren", aldus de psycholoog.
Naast de traditionele therapieën, kan je volgens Moser ook zelf een handje helpen om je zorgen te verminderen. Het bijhouden van een dagboek, waarin je al je zorgen kwijt kunt, is bijvoorbeeld een goed idee. Daarnaast kunnen ook breinspelletjes je helpen om je geheugen en concentratie te verbeteren.
