Als je doos pralines bijna leeg is, dan is dat niet alleen slecht nieuws. Een volle doos biedt natuurlijk leukere vooruitzichten, maar de laatste praline is wel de lekkerste. Weten dat iets bijna gedaan is, zorgt er namelijk voor dat je er meer van geniet.
Dat is de conclusie van een groep wetenschappers van de University of Michigan. Zij lieten zowel mannen en vrouwen proeven van vijf pralines met een verschillende smaak.
Vervolgens moesten de proefpersonen aangeven hoeveel ze ervan hadden genoten. Dat gebeurde na elke praline, zodat het effect van de herinnering kon worden uitgesloten.
Favoriet
De vijf smaken werden in verschillende volgordes gegeven. Voor de vijfde praline kregen sommigen te horen dat het de laatste was, terwijl anderen niet gewaarschuwd werden.
Het resultaat was duidelijk. "Degene die vooraf gewaarschuwd werden, vonden de laatste praline veel lekkerder dan de vorige", zeggen de onderzoekers. Wanneer ze gevraagd werden naar hun favoriet, koos namelijk 66 procent de laatste uit.
Ter vergelijking: van degene die niet gewaarschuwd werden, vond slechts 22 procent de laatste praline de lekkerste.
Einde
"Weten dat iets gaat eindigen beïnvloedt ons op verschillende manieren", zegt onderzoeker Ed O'Brien. "Eén ervan is dit 'positiviteitseffect'." Dat motiveert je om meer van iets te genieten omdat je weet dat het daarna gedaan is.
Bovendien raken we stilaan ook gewend aan 'happy endings'. "Veel dingen eindigen goed: van een romantische film tot het dessert op het einde van een maaltijd. Daardoor verwachten we het beste, en dat beïnvloedt je oordeel", aldus O'Brien.
Helaas heeft die voorkeur voor het laatste ook een negatieve invloed. "Wie bijvoorbeeld als eerste op sollicitatiegesprek gaat, heeft minder kans om aangenomen te worden", zegt O'Brien. "En ook het examen dat het eerst verbeterd wordt, zal wellicht minder goed beoordeeld worden dan het laatste." (lbs)
