Wrijf jij in je handen als één van jouw collega's faalt of voor schut staat? Of lach jij in je vuistje als je iemand koffie ziet morsen? Volgens wetenschappers wijst dat op een gebrek aan zelfrespect, want het leedvermaak zorgt ervoor dat jij je beter voelt dan de andere.
"Als iemand geniet van de pech van iemand anders, dan ligt er iets in dat ongeluk dat de persoon in kwestie een boost geeft", zegt onderzoeksleider Wilco Van Dijk van de Universiteit van Leiden.
Test
De wetenschappers kwamen tot die conclusie na een test bij 70 studenten, aan wie gevraagd werd om twee interviews te lezen. In het eerste kwam een ambitieuze student aan het woord, die had gesolliciteerd voor zijn droomjob. In het tweede kwam de leidinggevende aan het woord, die onthulde dat de academische loopbaan van de jongen niet voldeed en dat hij de job niet zou krijgen.
Vervolgens moesten de vrijwilligers verschillende stellingen beoordelen, die nagingen in welke mate ze vatbaar waren voor leedvermaak. Zo moesten ze bijvoorbeeld aangeven of ze het eens waren met 'Ik genoot van wat er gebeurde met Marleen/Mark' of 'Ik kon een kleine glimlach niet weerstaan'.
Leedvermaak
Vooraf ging men na hoe de studenten over zichzelf dachten en hoe groot hun gevoel van eigenwaarde was. Al snel bleek dat degene die geen al te hoge eigendunk hadden meer genoten van het ongeluk van de student uit het interview.
Wanneer de studenten met een lage eigendunk echter korte, maar intense oefeningen in positief denken kregen, bleken ze veel minder leedvermaak te hebben.
Gevoel
"Wanneer je weinig zelfrespect hebt, dan doe je er alles aan om jezelf een beter gevoel te geven, inclusief leedvermaak als je geconfronteerd wordt met het ongeluk van anderen", zegt professor Van Dijk.
"Maar als je mensen leert hoe ze zichzelf positief kunnen bevestigen, dan hebben ze het ongeluk van anderen niet meer nodig om zich beter te voelen", aldus de onderzoeksleider. (lbs)
