Tieners die dagelijks genieten van een blikje frisdrank, gedragen zich agressiever dan leeftijdsgenoten. Dat bewijzen Amerikaanse cijfers.
Jongeren gedragen zich gewelddadiger en hebben vaker wapens op zak als ze wekelijks vijf blikjes koolzuurhoudende dranken consumeren, dat blijkt uit een Amerikaanse enquête bij 1.878 tieners tussen 14 en 18 jaar. Een lage consumptie is tot vier blikjes per week, wie meer dan vijf opneemt, is een grote gebruiker. Slechts een op de drie leerlingen behoort tot deze laatste categorie terecht, sommigen dronken meer dan twee of drie blikjes per dag.
Geweld
Vervolgens bestudeerden de wetenschappers een potentieel verband met gewelddadig gedrag. Wie veel frisdrank opnam, had 9 tot 15 procent kans om agressief te zijn. 23 procent van de tieners die een of twee blikjes consumeerden, droegen een pistool of een mes, dat steeg naar 43 procent bij wie meer dan 14 drankjes of meer nam. Wat geweld ten opzichte van een partner betreft, steeg het aantal van 15 naar 27 procent bij frisdrankliefhebbers. Bij agressie ten opzichte van leeftijdsgenoten nam dat aantal van 35 naar 58 procent toe.
Suiker of cafeïne
Toch waarschuwen de onderzoekers dat mogelijk, andere ongekende factoren de kans op agressie kunnen verhogen, maar eerder onderzoek toonde al wel aan een verband aan tussen slechte eetgewoonten en antisociaal gedrag. Onderzoekster aan de universiteit van Vermont Sara Solnick: "Er was een duidelijk een sterk verband tussen het gebruik van frisdrank en geweld. Dit kan komen door de inhoud: vaak zijn het suikerbommen of bevatten ze veel cafeïne, maar ook andere factoren kunnen de oorzaak zijn."
Stoffen in brein
Eerder Brits en Nederlands onderzoek toonde aan dat jongeren die veel junkfood eten, meer kans lopen om de wet te overtreden. En door vitaminesupplementen aan geïnterneerden te geven, nam de agressie met 47 procent af in de gevangenis. Een tekort aan voedzame stoffen kan antisociaal gedrag stimuleren, omdat het kan leiden tot een laag niveau van stoffen in de hersenen die je humeur treffen en agressie veroorzaken.
De Britse professor Peter Kinderman trekt de studie in twijfel en zegt dat er veel verschillende factoren zijn die het gedrag van kinderen beïnvloeden. (ep)
