Heb jij ook steevast zenuwen als je een presentatie moet geven op het werk? En gaat dat onvermijdelijk gepaard met knikkende knieën, hartkloppingen, rode kaken en zwetende handpalmen? Maak je dan geen zorgen, want dat is een volkomen natuurlijke reactie. Bovendien kan je het onder controle krijgen, als je maar blijft ademen.
En natuurlijk ben je ook helemaal niet de enige die af te rekenen krijgt met een portie stress. Iedereen is wel eens zenuwachtig, al is dat gevoel bij de ene persoon sterker dan bij de andere.
Focus
Maar een probleem is het niet. Zo zouden de beste atleten degene met veel zenuwen zijn, want die werken prestatiebevorderend. "We moeten 15 procent nerveus zijn om iets goed te doen", zegt psychotherapeut Philip Hodson. "Als we ervan overtuigd zijn dat iets slecht zal gaan, dan hebben we zenuwen nodig om ervoor te zorgen dat we ons concentreren en focussen."
Prestatie
Volgens Hodson zijn er twee verschillende oorzaken die zenuwen oproepen. Ten eerste is er de faalangst, waar atleten en artiesten mee te maken krijgen. Maar ook in het dagelijkse leven kan bijvoorbeeld het geven van een presentatie deze zenuwen opwekken. "We zijn niet alleen bang voor de prestatie, maar ook voor de negatieve reacties van andere mensen, dat is één van de grootste menselijke angsten", zegt Hodson.
Veiligheid
De tweede bron van zenuwen is de angst voor onze veiligheid. Denk bijvoorbeeld aan de angst om te vliegen of met de auto te rijden. "Instinctief weet je lichaam dat door de lucht vliegen of aan 80 kilometer per uur reizen geen natuurlijke toestand is", weet Hodson.
Reactie
De reactie is bij beide angsten hetzelfde: vechten of vluchten. Ons lichaam voelt een crisis aan, waardoor het adrenalineniveau de hoogte ingaat, het hart sneller klopt en het bloed naar de ledematen stroomt. Meestal gaat het om een normale reactie, maar sommige mensen zijn er veel gevoeliger voor.
Familie
"Het is mogelijk dat je die gewoonte geleerd hebt van je familie. Misschien panikeerden je ouders elke keer dat je met je fiets door de straat reed?", zegt Hodson. "Daarnaast kan ook een gebrek aan zelfvertrouwen de oorzaak zijn. Onzekere mensen zijn meestal nerveuzer, omdat ze altijd bang zijn dat er iets mis zal gaan."
Adem
Maar hoe moet je nu met die zenuwen omgaan? Volgens Hodson moet je de dingen eerst in een ruimer perspectief zetten. "In een wereld waarin kinderen sterven en kanker bestaat, zijn onze eigen angsten vaak triviaal", zegt hij. Als je dan toch panikeert, is het belangrijk dat je gewoon blijft ademen. "Haal diep adem, tel tot drie en adem. Dat zal je symptomen onder controle houden." (lbs)
