Uit een onderzoek van de Nederlandse gedragswetenschapper Roel Hermans blijkt dat vrouwen elkaar na-apen tijdens het eten: als de vrouwelijke tafelgenoot meer opschept, eet de ander ook meer. Wie op dieet is, kan dus maar beter voor een tafelgenoot met een kleine honger opteren.
Voor het onderzoek deed Hermans de test met 85 vrouwen, van 17 tot 33 jaar. Ze gingen in paren aan tafel, waarna hun gedrag tijdens de maaltijd bestudeerd werd. Onder de vrouwen plaatste Hermans ook een aantal actrices, aan wie de opdracht werd gegeven om hun bord leeg te eten, half leeg te eten of nog bij te scheppen.
Op die manier kon worden nagegaan welke invloed het gedrag van de tafelgenoot op de proefpersonen uitoefende.
Beïnvloeding
Wie een grote portie kreeg voorgeschoteld bleek ook effectief 35 procent meer te eten dan zij die een klein bord aangeboden werden. Vrouwen van wie de tafelgenoot vaker opschepte, namen ook extra porties. Zowel de grootte van de porties als het gedrag van de tafelgenoot bleek het eetgedrag van de proefpersonen te sturen.
Onbewust
Opvallend is overigens dat de vrouwen in kwestie zich achteraf niet bewust bleken van de veranderingen in hun eetpatroon. Zowat 80 procent van de proefpersonen dacht net zoveel gegeten te hebben als anders en had geen weet van enige beïnvloeding.
Uit een soortgelijke test met mannelijke proefpersonen bleek overigens dat mannen elkaar veel minder nadoen aan tafel. (id)
