De hersenen leren een nieuw woord in amper een kwartier. Dé truc? Het woord 160 keer horen. Daarna hebben de hersenen een netwerk van neuronen gevormd die specifiek dat woord helpen herinneren. Het hele proces duurt zelfs minder lang dan eerst werd gedacht.
Toch is niet (enkel) de herhaling van het woord dat de sleutel vormt tot succes, maar het feit dat de hersenen ontspannen waren niet hard probeerden om iets te onthouden.
Hersenactiviteit
Yury Shtyrov en zijn team kwamen tot die conclusie door elektroden te plaatsen op het hoofd van 16 gezonde vrijwilligers. Op die manier konden ze de hersenactiviteit meten terwijl de vrijwilligers naar een pas verzonnen woord luisterden.
In het begin moesten de hersenen hard werken om het woord te herkennen. Maar na 160 keer waren de neuronensporen bijna niet te onderscheiden van de sporen die leiden naar vertrouwde woorden.
Repeteren, repeteren
Dit bewijst wat iedereen die zelf wel eens een andere taal spreekt al ondervonden heeft: een taal oefenen en onderhouden is belangrijk. "Luisteren is al een grote hulp, onze vrijwilligers herhaalden de woorden niet", zegt Shtyrov die wel toegeeft dat door het woord zelf te herhalen, het neurale netwerk zou uitbreiden.
De techniek zou personen met een beroerte kunnen helpen om hun spraak terug te vinden, zo hopen de onderzoekers. Daartoe moeten ze eerst nog testen uitvoeren op patiënten die een beroerte hebben gehad en daarbij hun spraak zijn verloren. (edp)
