Getuigen kiezen vaak een dader uit een lijn van verdachten op basis van dat ze het uiterlijk van deze persoon niet leuk vinden, ontdekten wetenschappers vandaag.
Identificatie
Psychologen bestudeerden wat getuigen beïnvloedt wanneer ze van de politie een mogelijke dader moeten kiezen uit een lijn met personen. Daaruit blijkt dat mensen meer kans hebben iemand te identificeren die ze niet leuk vinden. Verdachten die ze leuk lijken te vinden kiezen ze niet. Volgens professor Hartmut Blank en Jim Sauer gebeuren zulke beslissingen automatisch en spontaan. Professor Blank: "Het is een natuurlijk mechanisme dat we niet iemand die we graag hebben in de problemen brengen door hem te identificeren als dader. Iemand graag hebben, beïnvloedt dus onze beoordeling."
Steeds vaker
Volgens professor Sauer is dit de oorzaak van het groeiende aantal rechtszaken waarbij slachtoffers de verkeerde dader identificeren waarbij achteraf zijn onschuld werd bewezen via DNA-tests. "De meeste mensen denken dat hun herinneringen betrouwbaar zijn, maar iedereen is gevoelig voor vooroordelen. Sommigen zijn wel meer resistent hieraan dan anderen. Degenen met een beter geheugen zullen dit minder vaak voorhebben."
"Als een getuige een verdachte moet identificeren dan denken ze dat de politie iemand heeft opgepakt en dat die persoon erbij zal zijn. Ze veronderstellen dat de politie andere informatie heeft om hun vermoeden te ondersteunen. Maar als de getuige geen duidelijk geheugen heeft, zoeken ze naar andere aanleidingen om die keuze te maken, onbewust kijken ze naar het uiterlijk en dit geeft de doorslag bij hun keuze", aldus de onderzoekers.
Verdere studies moeten de onderliggende oorzaken hiervan blootleggen, in de hoop om dit in de toekomst te voorkomen. (ep)
