Geestelijk voelen we ons 12 jaar jonger

We voelen ons twaalf jaar jonger dan we in werkelijkheid zijn. Tot die vaststelling komen Amerikaanse onderzoekers. De fascinatie voor de eeuwige jeugd blijft bestaan, ook in ons hoofd. Al heeft dat voordelen. Het maakt ons veerkrachtiger en de geest scherper.

Doemdenkers neigen vaker kommer en kwel te voelen. Ze worden sneller ziek, lijden aan hoge bloeddruk of sterven een pak jonger dan de positief ingestelde medemens. Lichaam en geest varen wel bij een optimistische levensvisie, zo schatten positivio's zich ook 12 jaar jonger in. In hun hoofd blijven ze daardoor mentaal scherper.

Mentaal scherper
Een onderzoek aan de Amerikaanse Purdue Universiteit kwam tot die vaststelling nadat 500 senioren tussen 50 en 74 jaar werden ondervraagd over hun algemene gezondheid en geestesingesteldheid. Dienden ze hun eigen leeftijd in te schatten, bleek het merendeel zich twaalf jonger te voelen. Na tien jaar werd dezelfde vraag gesteld. Bleek dat zij die zich vroeger al jonger voelden, ook mentaal scherper en sterker voor de dag te komen. Tussen vrouwen en mannen bleek er geen verschil. "Niet de leeftijd, maar wel hou oud je je voelt, heeft een grotere impact op het ouder worden", stelt hoofonderzoeker Markus Schafer.

Positief denken
Wie zich jeugdig voelt, valt minder snel in de valkuilen, gelinkt aan het ouder worden zoals depressie of vermoeidheid. Dat stelt ook dokter David Dewulf in de krant Het Laatste Nieuws. Hij gelooft al jaren in de Mindfulness-methode, een erkende training om te leren positief in het hier en nu te staan. "Jezelf niet in het clichébeeld stoppen van we denken dat ouderdom is, is een manier om niet in negatieve patronen te blijven hangen. Mensen die met speelsheid ouder worden, die zichzelf minder serieus nemen, die door hun ouderdom hebben leren relativeren, die zijn veel beter af". (lvl)