Twee procent van de bevolking kan geen namen onthouden, omdat ze 'gezichtsblind' zijn. Deze beketent niet dat je een slecht geheugen hebt of dom bent, maar ze kunnen gezichten simpelweg niet in een massa herkennen.
Niet met intelligentie
De onderzoekers toonden 578 vrouwen foto's van verschillende gezichten, ze moesten deze van buiten leren en dan die gezichten uit steeds moeilijker wordende reeksen kiezen. Daaruit blijkt dat sommigen er steeds in slaagden het juiste gezicht uit een massa te halen, anderen konden dit helemaal niet in. ook bleek dat de mogelijkheid om een gezicht uit een groep te halen niet kan voorspellen hoe goed je abstracte woorden en beelden kunt onthouden. Gezichtsblindheid hangt dus helemaal niet samen met intelligentie of geheugen.
Genetisch
De onderzoekers voerden de studie met identieke tweelingen uit, daaruit bleek dat zij zowel beide goed of net slecht waren in het herkennen van gezichten. Gezichtsblindheid is dus erfelijk. "We weten dat baby's graag naar gezichten kijken en apen doen dit ook. Daaruit kunnen we afleiden dat we met een natuurlijk voorkeur voor gezichten, het zit zelfs in onze genen", aldus onderzoeker Tsao. Ook de omgeving en opvoeding van een kind zijn belangrijk bij het herkennen van gezichten, aldus wetenschappers. Dit verklaart waarom blanken het moeilijker vinden om een gezicht van Aziatische of Afrikaanse afkomst te herkennen en omgekeerd. (ep)
