Astronaut Mae Jemison leidt '100 Year Starship Project'

Mae Jemison, de eerste zwarte vrouw in de ruimte (1992), is gekozen om de leiding op zich te nemen voor het voorbereiden van een honderdjarige missie die de grenzen van ons zonnestelsel moet overschrijden. De 55-jarige astronaut speelde dan ook al een sleutelrol in het grote symposium dat in 2010 door NASA en het Pentagons 'Defense Advanced Research Projects Agency' (DARPA) georganiseerd werd in Florida.

Haar werk werd dan ook beloond met een award uitgereikt door DARPA met een prijskaartje van 500.000 dollar. Met dit geld moet ze een onderzoek uitvoeren naar alles wat noodzakelijk is voor deze langdurige, interstellaire ruimtemissie.

Uitdaging
Samen met haar team, ondergebracht in de Dorothy Jemison Foundation for Excellence in Houston, gaat ze de uitdaging aan om een honderdjarig programma op poten te zetten en uiteraard een ruimteschip te ontwikkelen. Daarvoor werken ze samen met 'Icarus Interstellar' en de 'Foundation for Enterprise Development'.

Directeur van Icarus Interstellar, Adam Crowl, ziet het zo: "Tijdens Project Icarus zal het basisonderzoek worden gevoerd voor ons gemeenschappelijk doel: het bouwen van een technische basis voor een succesvolle vlucht naar een ander zonnestelsel. We werken dan ook samen aan een organisatie die 100 jaar zal duren en voordelen zal hebben voor het hele menselijke ras". (lf)