In realityshows zoals 'De Bachelor', waarin vrouwen vechten om de liefde van één man, wordt hun agressieve gedrag altijd goed in de verf gezet. Toch is dat niet alleen een televisiefenomeen, want ook op het werk en op school is er heel wat competitie tussen vrouwen, die elkaar van nature zien als seksuele rivalen.
In het experiment ging een onderzoeksgroep van de McMaster University en de University of Ottawa aan de hand van een video-opname na hoe vrouwen tussen 17 en 28 jaar reageerden als een aantrekkelijke jonge vrouw de kamer binnenstapte. Bij één groep droeg de knappe studente gewone kleren, bij de andere groep was ze uitdagend gekleed.
Wanneer ze een gewone T-shirt en kaki jeans droeg, viel de studente amper op. Maar wanneer ze in een uitgesneden topje en een minirok verscheen, waren de vrouwen meer geneigd om haar aan te staren en met hun ogen te rollen. Als ze daarna de kamer verliet, viel het ook op dat veel vrouwen over haar verschijning roddelden en haar belachelijk maakten.
Identificeren
Vervolgens werd aan een andere groep proefpersonen gevraagd om naar de opnames te kijken en elke vrouw een score toe te kennen op het gebied van agressie. Daaruit bleek dat bijna alle vrouwen als vijandig beoordeeld werden ten opzichte van de knappe vrouw in uitdagende kleren.
"Dit onderzoek kan verklaren waarom vrouwen houden van programma's als 'De Bachelor' waarin hun seksegenoten strijden om de aandacht van een man", legt onderzoekster Aanchal Sharma uit. "Vrouwen worden daartoe aangetrokken, omdat ze zich kunnen identificeren met de geportretteerde situaties."
Pesten
De wetenschappers verklaren het gedrag van vrouwen op een evolutionaire manier. Volgens hen zijn we voorgeprogrammeerd om elk gedrag en elke verschijning die wijst op seksuele beschikbaarheid te herkennen, omdat die ons eigen aantrekkelijkheid aanvalt. Door agressief te reageren, proberen we onze concurrenten op afstand te houden.
"Daarnaast kunnen onze bevindingen ook pestgedrag verklaren, dat een steeds groter probleem wordt op het werk", gaat Sharma verder. "Hoewel we niet in staat zijn om negatieve gedachten die tot ruzies en pesten leiden te voorkomen, verklaart dit onderzoek wel het typisch vrouwelijke gedrag en kan het meespelen in de zoektocht naar oplossingen", besluit Sharma. (lbs)
