Wat kan meer een blijk van ultieme liefde zijn, dan ervoor zorgen dat je partner zo lang, gezond en gelukkig mogelijk zal leven? Dus geef je dit jaar als valentijnscadeau toch gewoon¿ een huwelijk?
Er is geen enkele relatievorm waarin mensen zo gelukkig blijken te zijn als in het huwelijk. Sterker nog, op wat gewichtsproblemen na, zijn getrouwde koppels ook gezonder dan samenwonende koppels of mensen die gescheiden of single zijn. Een mechanisme dat nooit helemaal werd verklaard, maar steeds door meer studies wordt ondersteund.
1) Optimisme doet herstellen
Dat bleek ook uit het onderzoek van psycholoog John Ruiz. Zijn onderzoek uit 2006 toont aan dat de persoonlijkheid van je man of vrouw een invloed heeft op de attitude en herstel van de andere na een operatie.
Het team onderzocht 100 mannen die een hartoperatie hadden ondergaan. Na 18 maand bleek dat mannen die getrouwd waren met neurotische en angstige vrouwen, meer kans hadden op depressies en hart- en vaatziekten. "Zelfs al ben jij de negatieve van de twee: zet een happy gezicht op en blijf er in geloven. Je helpt er je partner enorm mee vooruit."
2) Leef langer, maak ruzie
Kunnen ruziemaken is een onderdeel van elk goed koppel. Ook al zo'n volkswijsheid¿ en nu ook medisch bewezen: wie zijn boosheid, irritatie of frustraties opkropt, heeft dubbel zoveel kans om te sterven dan wie af en toe eens goed roept of wat glazen stukgooit. Gouden tips: praat over alles wat je dwarszit, maar luister ook naar de ander, onderbreek die niet en kalmeer. En maak het weer goed.
3) Besmettelijk gezond
Uit een onderzoek aan Harvard en de universiteit van Calfornia, bleek dat obesitas 'sociaal besmettelijk' zou kunnenn zijn. Als je partner zwaarlijvig is, heb je 37 procent meer kans het ook te worden.
Echter, wetenschappers vonden een ander en belangrijker verband in het onderzoek dat de zaken omkeert: (ook?) slankheid zou besmettelijk kunnen zijn. Want als een helft van een koppel gewicht verliest, dan is de kans groot dat de ander (deels) meedoet.
De partner is het beste rolmodel om iemand gezonder te doen worden, want het effect geldt ook voor roken, drinken, vaccinaties en sporten.
4) Volg de norm
Een huwelijk maakt dat mensen vanzelf eerder de norm gaan volgen. Ze gaan minder overmatig drinken of drugs gebruiken bijvoorbeeld. Dat effect gold veel minder voor samenwonende koppels. Onderzoekers vermoeden dat de normen en waarden die samenhangen met een huwelijk een groter effect hebben dan men vermoedt.
5) Handjes vasthouden
Hoewel vaak deningrerend gebruikt, helpt een hand vasthouden wel degelijk om de stress te verlichten, zo bleek uit brainscans bij vrouwen. Daarbij speelt het een rol of de hand van je partner of een vreemde komt. Gestresseerde vrouwen die de hand van een vreemde mochten vasthouden, bleven behoorlijk gestresseerd. Wie naar de hand van de partner kon reiken, vertoonde een onmiddellijke stressverlichting. Hoe beter het huwelijk, hoe groter de stressdaling.
6) Effect van het gezin
Wie een goede kindertijd heeft gehad, heeft minder risico op ziektes en dood. Dat geldt ook voor wie in een goed huwelijk zit. Dat effect is groter bij vrouwen, die een spectaculaire daling in bloeddruk en cholesterolniveau toonden.
Wat als het fout loopt?
Een huwelijk is geen garantie op geluk. En net zoals een goed huwelijk vele positieve effecten heeft, heeft een slecht huwelijk vele negatieve effecten. Wie lang in een slecht huwelijk zit, heeft minder zelfvertrouwen, is minder tevreden met het leven en is ongezonder. Vooral de sociale en emotionele steun ontbreken, en dat blijkt een groot effect te hebben.
Conclusie? Een huwelijk is niet zaligmakend, maar heeft ook zeker zijn goede kanten. (edp)
