De reden waarom mensen zo van seks genieten, is volgens sommige wetenschappers heel eenvoudig: omdat dieren het ook doen. Om onze seksbeleving proberen te verklaren, gebeurden er al talloze onderzoeken naar hoe dieren de geslachtsdaad beleven.
Zoogdieren
Experts zijn het er nog niet over eens of dieren kunnen genieten van seks. Sommigen zeggen dat we dit gewoon niet kunnen meten, anderen beweren dat ze er met zekerheid plezier aan beleven. Professor Mark Bekoff: "Van zoogdieren kunnen we zeker zeggen dat ze het leuk vinden te paren, maar bij insecten ligt het veel moeilijker. We kunnen zelfs zeggen dat zoogdieren op dezelfde manier als mensen van gemeenschap genieten, omdat dan heel primitieve delen van de hersenen bij de mensen geactiveerd worden."
Ook hoogtepunt
Niet enkel hebben dieren seks, ze kunnen ook een orgasme beleven. Dit is heel moeilijk om te meten, maar wetenschappers bestudeerden hun gezichtsuitdrukkingen, lichaams- en spierbewegingen, daaruit leiden ze af dat dieren een genotvol hoogtepunt bereiken. Maar waarom doen wolven het dan maar slechts een bepaalde periode van het jaar? "Het is niet dat ze er niet van houden, het is gewoon wie ze zijn", aldus Bekoff. Als dieren seks hebben, worden ze heel kwetsbaar voor vijanden. Een mannelijke wolf wordt bijvoorbeeld tijdens de daad een halfuur door het vrouwtje 'gevangen' genomen. Wolven doen het enkel op bepaalde tijdstippen, zodat hun nageslacht in de lente zal geboren worden, dan hebben de pups meer overlevingskansen. Mensen zijn trouwens niet de enigen die seks hebben zonder zich te willen voortplanten. Bonobo's en dolfijnen doen ook enkel voor het seksueel plezier.
Gelaatsuitdrukking
Biopsycholoog Kent Berridge vergeleek de hersenactiviteit en de gelaatsuitdrukkingen van dieren met die van baby's. Wanneer kineren en ratten iets lekker eten, maken ze bijna dezelfde bewegingen met hun mond. Ook veroorzaakte dit dezelfde reacties in de hersenen. Als we geloven dat het genot kind van een kind veroorzaakt wordt door de zoete smaak, dan zal dat bij een rat ook zo zijn. Verder blijkt dat snoep, seks, drugs en het winnen van de loterij dezelfde gebieden in de hersenen van mensen en dieren stimuleren.
Evenveel genot
"Het grootste anatomische verschil tussen dieren en mensen is de prefrontale cortex, een gebied in de voorste hersenkwabben. Maar het genot van seks gebeurt in de lagere hersenstructuren die mensen en dieren gemeen hebben. Menselijke hersenen interpreteren als extraatje gevoelens van plezier en geven er een speciale betekenis aan. Maar dat betekent wel dat mensen evenveel als dieren kunnen genieten van seks. "Er zijn heel veel evolutionaire verklaringen dat ook dieren van seks kunnen houden en orgasmes beleven", besluit Bekoff. (ep)
