Reptielen worden de populairste huisdieren

Steeds meer Britten halen reptielen in huis, waardoor ze in Engeland als huisdier populairder worden dan honden. Onlangs bleek nog dat de de economische crisis veel mensen ertoe brengt afstand te doen van hun hond.

Talrijk
De hondenpopulatie bedraagt in Engeland momenteel zo'n 6,5 miljoen, terwijl er al meer dan 8 miljoen reptielen en amfibieën een onderkomen hebben gevonden in Britse huishoudens. En dat aantal groeit zo snel dat die dieren over enkele jaren ook talrijker zullen zijn dan de 9 miljoen katten.

Veel geschikter
Volgens de voorzitter van de Federatie van Herpetologen, Chris Newman, "zijn er nu zonder twijfel in Groot-Brittannië meer reptielen dan honden. De populariteit van het reptiel is de jongste jaren spectaculair gestegen. Dat komt doordat reptielen eigenlijk veel beter geschikt zijn om als huisdier te dienen dan honden of katten of muizen. Ze passen ook beter in het drukke leven van deze tijd want je moet er minder tijd in steken en ze zijn gemakkelijk te onderhouden."

Niet uitlaten
Met die laatste opmerking verwijst Newman naar het feit dat iguana's, slangen of hagedissen niet moeten worden uitgelaten, het grootste deel van de dag in een terrarium doorbrengen, ontlasting produceren die gemakkelijk kan worden opgeruimd en tamelijk goedkoop zijn.

Voedsel
Het aantal reptielen is door de federatie ook berekend op basis van de verkoop van insecten en muizen, die vaak als voedsel dienen. Zo worden er wekelijks 20 miljoen krekels verkocht en ingevoerd in Engeland, naast de knaagdieren van eigen kweek, niet minder dan 4,5 ton bevroren muizen per maand. (belga/ep)