Polygame mannen leven langer

Mannen met een polygaam huwelijk leven ongeveer 12 procent langer dan mannen die trouw blijven aan één vrouw. Vooral in culturen waar mannen nog op late leeftijd kinderen verwekken, is de levensverwachting hoog. Dat blijkt uit Brits onderzoek.

Grootmoedereffect
De onderzoekers wilden te weten komen waarom mannen zo lang leven. Bij een vrouw weten we dat dit komt door het 'grootmoedereffect'. Een vrouw sterft niet meteen na haar menopauze, in tegenstelling tot vele diersoorten, vanwege haar kleinkinderen. De verwennerij van een grootmoeder zorgt ervoor dat het kleinkind meer kans heeft om te overleven.

Langer vruchtbaar
De onderzoekers vroegen zich af of er ook een 'grootvadereffect' is. Hiervoor analyseerden ze rapporten van de kerk van 25.000 Finnen uit de 18e en 19e eeuw. Ze vergeleken de levensverwachting van mannen uit polygame en monogame huwelijken. Daaruit bleek dat er geen 'grootvadereffect' was. Ze merkten wel dat mannen met meer kinderen en vrouwen langer leefden. De verklaring hiervoor is dat ze langer kinderen willen blijven verwekken. Deze mannen zouden zich beter verzorgen om langer vruchtbaar te blijven.

Ook ontdekten de onderzoekers dat mannen steeds sterker worden. Verder sterven weduwnaars met nog overblijvende vrouwen minder snel dan degenen die na de dood van hun partner alleen achterblijven. (ep)