Mensen passen hun lichaamsbeeld aan naargelang de vrienden.
Ook afvallen werkt besmettelijk.
Is obesitas besmettelijk? Als we Amerikaanse vorsers mogen geloven, wel. Dikke vrienden maken dat je zelf ook dikker wordt. Deze conclusie werd onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift 'New England Journal of Medicine'.
Dikke vrienden
Een letterlijk ‘dikke vriend’ van hetzelfde geslacht, heeft de grootste invloed op het eigen gewicht. Mensen neigen het gedrag van de vrienden te volgen. Onder invloed van de lichamen die je om je heen ziet, passen mensen voortdurend hun idee van een acceptabel lichaam aan.
Referentie
Onderzoekers volgden 12.067 Amerikanen 32 jaar lang en hielden hun gewicht nauwlettend in de gaten. De invloed van vrienden is daarbij groter dan die van buren of zelfs familie. Heb je zwaarlijvige vrienden, maak je gemiddeld 57 procent meer kans om zelf ook de zwaarlijvige toer op te gaan.
De idee klinkt niet onlogisch, want als je vrienden te dik zijn, is het ‘minder erg’ als je zelf ook een aantal kilo’s te zwaar bent.
Wel opmerkelijk is dat zwaarlijvigheid enkel vrienden aanzet. Met een dikke buurvrouw of kennis die niet tot je vriendenkring behoren, loop je geen enkel ‘risico’.
Andere conclusie is dat dikke mensen niet persé dikke vrienden zoeken. Het gaat in het onderzoek expliciet om dikker wórden, niet om dik zíjn.
Afvallen
Het tegenovergestelde is even waar: afvallen is ook besmettelijk. Mensen die op dieet gaan, zetten hun vriendjes aan om enkele kilootjes te verliezen.
En dat is heel wat beter nieuws, want voorspellingen van de Wereld Gezondheid Organisatie suggereren dat in het jaar 2015 overgewicht het meest omvangrijke medische probleem zal worden.
