Door:
Lien Buyck
10/05/12 - 11u02 Bron: Daily Mail
© Thinkstock.
Tegenwoordig zijn er steeds meer meisjes die aan voetbal doen. In Amerika is zelfs 48 procent van alle ingeschreven jeugdspelertjes vrouwelijk. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat de sport voor hen veel gevaarlijker is dan voor jongens. Meisjes hebben namelijk twee keer zoveel kans op een hersenschudding.
"Mensen die denken dat vooral jongens een hersenschudding krijgen, zijn helemaal verkeerd", zegt dr. Bob Cantu. "We zien zelfs het tweede grootste aantal hersenschuddingen in de sport bij meisjes, na rugby."
Blijvende schade
"We kunnen spreken van een epidemie van hersenschuddingen", meent dr. Cantu. "En dat leidt in vele gevallen tot aanhoudende klachten of een postcommotioneel syndroom, wat het vermogen om op een hoog niveau te functioneren kan aantasten voor de rest van hun leven."
Dat is exact wat de 15-jarige Allison Kasacavage uit Pennsylvania meemaakte. De voormalige voetbalster liep in totaal vijf hersenschuddingen op en draagt daar nu de gevolgen van. Het meisje kan slechts enkele uren per dag naar school, en het licht in haar kamer moet gedimd worden tot een blauwe schijn om haar zware hoofdpijnen te verzachten.
Volgens experten is Allison zeker niet het enige meisje met deze problemen. Zij schrijven de vele hersenschuddingen vooral toe aan het koppen, één van de gevaarlijkste onderdelen van voetbal. Daarbij proberen spelers de bal te sturen met hun voorhoofd, wat vaak leidt tot botsingen met de tegenstander, die op hun beurt leiden tot hersenschuddingen.
Meisjes vs. jongens
Maar hoe komt het nu dat meisjes daar meer schade door oplopen dan jongens? Volgens dr. Cantu heeft dat te maken met de zwakkere nekbouw van vrouwen. "Dezelfde kracht doet het hoofd van meisjes veel harder tollen dan dat van jongens, omdat zij een veel zwakkere nek hebben."
Door deze gegevens stelt dr. Cantu voor om koppen te verbieden in het jeugdvoetbal onder de leeftijd van 14 jaar. "Ik hoop dat zo'n verbod alle ouders er zal toe aanzetten om hun dochters te verplichten tot een nekversterkend programma als ze een contactsport uitoefenen", zegt dr. Cantu.
Toch is niet iedereen het eens met dit advies. "Koppen is een belangrijk en mooi deel van het spel", vindt Brandi Chastain van de Amerikaanse nationale vrouwenploeg. "Bovendien is er een goede én veilige manier om het te doen. Meisjes moeten gewoon leren om een beschermende ruimte rond hun lichaam te creëren", aldus Chastain.
