Hoewel een scheiding voor de jongere generatie niet ongewoon is, hebben zij het moeilijker om ermee om te gaan dan ouderen. Vooral dertigers voelen zich na een scheiding niet goed in hun vel, omdat ze het stressvolle proces niet kunnen verwerken. Ouderen kunnen dat wel, en zien de breuk zelfs vaak als een bevrijding.
Die bevindingen komen uit een psychologisch onderzoek van de Michigan State University. Zij ondervroegen daarvoor 1.282 mannen en vrouwen tussen 25 en 83 jaar, in een periode van 15 jaar.
Verrassend
Aan hen werd gevraagd om hun punten te geven op hun gezondheidsniveau, van erbarmelijk tot uitstekend. Die antwoorden werden vervolgens vergeleken met hun burgerlijke staat.
De werkwijze onthulde dat het doormaken van een scheiding zorgt voor een achteruitgang in de gezondheid. Vooral mensen die op het moment van de scheiding tussen 35 en 41 jaar oud zijn, zien erg af. Leeftijdsgenoten die pas op latere leeftijd scheiden, kunnen er dan weer beter mee omgaan.
"Een verrassend resultaat", vindt onderzoeksleidster dr. Hui Liu. "Ik verwachtte dat een scheiding minder stress zou veroorzaken bij de jongere generatie, omdat scheiden voor hen 'gewoner' is", vertelt zij.
Ongelukkig getrouwd
Toch is het volgens de sociologe niet moeilijk om de resultaten te verklaren. "Enerzijds zorgt de maturiteit van een oudere persoon ervoor dat ze beter kunnen omgaan met de stress die gepaard gaat met het einde van een huwelijk."
"Maar anderzijds, en nog veel belangrijker, is de opluchting die zij ervaren", meent ze. "Tot voor kort was er namelijk een grote druk om getrouwd te blijven, waardoor veel oudere koppels al jaren gevangen zitten in een ongelukkig huwelijk. Daardoor is de scheiding voor hen minder pijnlijk en zelfs veeleer een verlossing."
Proces
Maar hoe oud je ook bent, gescheiden mensen voelen zich sowieso ongezonder dan getrouwde mensen.
Toch is er ook hoop, want eens je de breuk een plaats gegeven hebt, komt het gelukkige en gezonde gevoel terug. Uit het onderzoek bleek namelijk dat mensen die al gescheiden waren aan het begin van het onderzoek, zich niet minder goed voelden dan de mensen die getrouwd bleven.
"Het is dus niet de burgerlijke status 'gescheiden' die een invloed heeft op de gezondheid, maar wel de moeilijke overvang van het huwelijk naar de scheiding", bevestigt Liu. "Morele steun tijdens dit moeilijke proces is dan ook noodzakelijk, vooral bij jongeren." (lbs)
