Zilveren revolutie op komst: meer 60-plussers scheiden

Na de lenterevolutie is er volgens maatschappijwatchers een nieuwe revolutie op komst: de zilveren revolutie. Betekent dat dat senioren opstaan en de macht zullen grijpen? Nee, maar wel dat ze scheiden, kiezen voor zichzelf en een nieuwe fase in hun leven. "Dat is het begin van een grote sociale revolutie: oude mensen doen niet meer wat van ze verwacht wordt", zegt Ros Altmann, directeur van de Britse seniorengroep Saga.

In 2009 werden in Groot-Brittannië 11.507 scheidingen toegekend aan zestigplussers. Een stijging van 4 procent tegenover 2007 (11.040). Dat lijkt niet veel, maar in dezelfde periode is het aantal scheidingen in alle andere leeftijdsgroepen wel met 11 procent gedaald. De sterkste daling was te merken bij de dertigers: min 15,5 procent.

Dertigers & veertigers
Over het algemeen vindt een scheiding wel nog het meest plaats bij dertigers (33,6 procent) of veertigers (34,3 procent).  Scheidingen bij zestigplussers blijven een minderheid: 5 procent van het totaal, al stijgt hun aantal wel gestaag.

Eens de kinderen het huis uit zijn en/of je dagelijks op elkaars lip zit, komen niet weinig koppels tot de ontdekking dat ze elkaar niets meer te zeggen hebben of erger: dat ze niet meer kunnen leven met elkaar.

Een nieuw begin
"Voor zestigplussers breekt een nieuwe levensfase aan als ze op pensioen gaan. Niet het einde van hun leven dus, maar het begin van een nieuw leven. Eentje dat ze anders beginnen invullen dan tot nu toe verwacht werd. Ze willen reizen, beginnen te sporten of hernemen een oude hobby met alles wat daar bijhoort. De relatie zelf wordt geherevalueerd, en als het nodig is, wordt er opnieuw begonnen", legt Altmann uit. "Ze beseffen dat het nog niet te laat is."

Pijnlijk voor de kinderen
Fijn voor hen, maar de beslissing kan voor kinderen en kleinkinderen wel als een schok komen. Het vaste kader van het ouderpaar, het ouderlijk huis en waar Kerstmis gevierd wordt verdwijnt en dat kan erg pijnlijk zijn. Een pijn die verzacht wordt als beide ouders daarna het geluk vinden, of het nu is bij een nieuwe partner of gewoon door te doen wat ze willen.

Problematisch
Maar het loopt niet altijd goed af. "Het probleem situeert zich niet bij de koppels die samenbleven voor de kinderen, maar beseffen dat ze apart beter af zijn. In deze gevallen gaat het meestal wel goed. Maar soms is de beslissing eenzijdig, en zijn er mensen die wilden getrouwd blijven en plots alleen vallen op een kwetsbaar moment in hun leven", legt journaliste Esther Rantzen.

Er is niet meer het sociale contact door de job, vaak zijn er ook al vriendinnen weggevallen en de mobiliteit vermindert, waardoor de kans op isolatie en eenzaamheid vergroot. Jezelf bij elkaar rapen en nog eens opnieuw beginnen is voor deze mensen niet zo vanzelfsprekend.

Pas op voor... soa's
Er zijn nog problemen die de ouderen niet anticiperen als ze op de relatiemarkt komen. Velen gebruiken bijvoorbeeld geen condooms 'want een zwangerschap is niet langer een risico.' Een seksueel overdraagbare aandoening is dat natuurlijk wel, met een serieuze stijging van herpes, genitale wratten, chlamydia, syfilis en gonorroe tot gevolg. 

Woningmarkt
Ook de woningmarkt komt onder druk. Wie kapitaalkrachtig is, kan het ouderlijk huis blijven bewonen maar meestal wordt de keuze gemaakt om kleiner te gaan wonen, een appartement of een bungalow. Dat maakt wel dat de gezinswoningen terug op de markt komen, maar dat beginnende koppels de prijzen van appartementjes of starterswoningen zien stijgen.

Vrouwen die thuis zijn gebleven voor de kinderen of hun carrière op een laag pitje hebben gezet zodat hun man kon uitgroeien, komen er ook bekaaid af: zij hebben minder financiële middelen, zodat ze vaak moeten vechten om te overleven. (edp)