Koppels maken 40 minuten per dag ruzie over het huishouden, dat blijkt uit recent onderzoek. Af en toe eens goed roepen tegen elkaar kan je huwelijk helpen, dat blijkt uit psychologisch en sociologisch onderzoek. Zolang je deze discussies op een gezonde manier oplost.
Stabiel of onevenwichtig?
Sommige koppels ruziën een of twee keer per jaar, anderen doen het verschillende keren per dag. Discussies zijn normaal in een relatie, ze zijn gezond en kunnen zuiverend werken omdat ze het evenwicht tussen geliefden herstellen. Alle koppels hebben problemen, maar het is de manier waarop je omgaat met de verschillen tussen jullie wat een vaste, stabiele relatie onderscheidt van een neerwaartse spiraal van ontevredenheid. In een slechte relatie neemt altijd dezelfde persoon de rol van de koppige op zich en het probleem is altijd de schuld van de andere. Ongelukkige koppels maken ruzie waar anderen bij zijn en geven gemene opmerkingen aan elkaar zodat het gezelschap zich er ongemakkelijk bij voelt.
Vier mechanismen
Relatie-expert John Gottman bestudeerde honderden koppels gedurende verschillende jaren in zijn praktijk. Hij merkte verschillende gedragingen op tussen tevreden koppels en degenen die afstevenen op een scheiding. Daarin identificeerde hij vier mechanismen die slecht zijn voor je relatie: kritiek geven, defensief gedrag, een stenen muur bouwen en minachting uiten. Terwijl elke relatie wel eens deze tactieken gebruikt, heb je een probleem als deze bij elke ruzie opduiken. Als dat gebeurt, dan blijkt uit onderzoek van Gottman dat je huwelijk 94 procent kans op een scheiding heeft. Deze partners zullen ook sneller met elkaar breken, binnen de zeven jaar. Koppels waarbij aan de oppervlakte alles oké lijkt, maar waarbij de partners op emotioneel vlak uit elkaar groeiden, scheiden binnen de zeven en de veertien jaar.
Vrouw bepaalt
Huishoudelijke taken zijn een grote reden tot discussie bij koppels. Uit tal van onderzoeken blijkt dat vrouwenveel meer werk verzetten dan hun partners, ook al hebben zij een fulltime job. Hoewel mannen steeds vaker een handje toesteken in het huishouden, zien ze meestal het werk of het vuil niet liggen. Ze hebben ook een tekort aan zelfvertrouwen, mannen denken dat ze slecht zijn in huishoudelijk werk, het verschonen van de luier of koken. Uit onderzoek blijkt dat de stabiliteit van een relatie afhangt van de mate waarin een man bereid is de invloed van zijn partner te aanvaarden. Het zijn vaak de vrouwen die een scheiding in gang zetten als ze zich tekort gedaan voelen. Uit onderzoek blijkt dat als een man niet bereid is zijn macht te delen met zijn partner, het huwelijk 81 procent kans heeft te stranden.
Verontschuldigen
Gelukkige koppels vinden een manier om uit de negatieve spiraal van conflicten te breken. Dit kun je doen door je te verontschuldigen, je verantwoordelijkheid op te nemen voor jouw aandeel in de discussie en dit constructief op te lossen. Uit onderzoek blijkt dat ze in staat zijn hun antwoorden te vormen met het oog op lange termijn doelen in plaats van een snelle oplossing. Vaak lossen ze dit op met humor. De gelukkige koppels van John Gottman waren over het algemeen liever voor elkaar, 85 procent van hen beantwoordde de toenaderingspoging van hun partner op een lieve manier, dat kan simpelweg al met een glimlach. Een relatie kan voor anderen slecht lijken, maar de geliefden kunnen zich gekoesterd voelen door kleine, woordeloze manieren waarop de koppels dagelijks hun affectie voor elkaar uiten. (ep)
