Advocaat Ronny Baudewijn op het Dutroux-proces in Aarlen in 2004.
"Ik ben blij dat ze mij niet gevraagd hebben om Kim De Gelder te verdedigen. Het proces Dutroux heeft mijn weerbaarheid, zeker bij zaken met kinderen, blijkbaar opgebruikt." Dat zegt Ronny Baudewyn, de advocaat die destijds Marc Dutroux verdedigde voor het hof van assisen, naar aanleiding van de aanstelling van Jaak Haentjes als de advocaat van de 20-jarige uit Sinaai die vrijdagochtend twee baby's en een 54-jarige vrouw om het leven bracht op de babyafdeling van het kinderdagverblijf Fabeltjesland in Dendermonde.
"Veel gevoeliger sinds Dutroux-proces"
Baudewyn zou Kim De Gelder niet willen verdedigen. "Ten eerste omdat mijn vriendin mij die vraag daarnet nog gesteld heeft en duidelijk maakte wat er zou gebeuren als ik 'ja' zou antwoorden. Maar ook omdat het proces Dutroux mij veel gevoeliger heeft gemaakt voor zaken met kinderen. De zaak heeft blijkbaar mijn weerbaarheid op dat vlak aangetast. Ik heb het nu bijvoorbeeld moeilijker met rechtszaken voor de jeugdrechtbank dan met een zware overval. Ik kan er niet meer tegen dat weerloze wezens aangevallen worden."
Niet evident
Volgens de advocaat van Dutroux is het niet evident om de publieke vijand nr. 1 te verdedigen. "Plots moet je aan iedereen verantwoording afleggen, ook aan je eigen kinderen. Je kweekt ook een gezonde achterdocht. In het begin konden we als verdediging nauwelijks zomaar op publieke plaatsen komen. In de loop van het proces durfden we wel al eens op restaurant gaan, maar we kozen altijd de tafel die het verst van de ingang stond en zaten steeds met onze rug tegen de muur. Zo konden we altijd zien wie op ons af kwam."
Volgens Baudewyn ontstond er na verloop van tijd wel begrip voor de reden waarom hij Dutroux verdedigde. "Dat komt omdat ik als enige Nederlandstalige advocaat veel tijd heb gekregen van de media om uit te leggen waarom ik het deed en waarom iedereen recht heeft op verdediging."
"Opletten voor labiele personen"
"Toch bleef het altijd opletten voor labiele mensen", herinnert de advocaat zich. "Ook je omgeving, zelfs journalisten zijn daar dan mee bezig. Zo viel het tijdens het proces op dat ik plots een gat had in mijn toga. Had iemand met een brandend zuur gegooid? Nee, mijn toga had gewoon teveel over de grond gesleept."
Baudewyn benadrukt dat hij geen spijt heeft van de verdediging van Marc Dutroux. "Ik deed het om een confrater, de betreurde Daniel Kahn, te helpen, maar ook en vooral voor de geest van het beroep. Als je overal verkondigt dat iedereen het recht heeft op verdediging, moet je niet weglopen als puntje bij paaltje komt. Ik heb het niet zo met collega's die hun zaken 'selecteren' en hun staart intrekken als het moeilijk wordt."
"Reclame"
Baudewyn stipt ook nog een derde reden aan. "Ik ga daar niet flauw over doen, je maakt reclame voor jezelf door in zo'n grote zaak te stappen. Het is alsof je als voetballer van een modale Belgische eersteklasser plots de finale van het WK mag spelen met de Braziliaanse ploeg."
Volgens Baudewyn moet zijn confrater Haentjes zich intussen geen illusies maken. "De zaak leidt nu al zijn eigen leven en daar zal hij niets aan kunnen veranderen. Van objectieve rechtspraak zal geen sprake zijn, want het hele proces zal al in de media gevoerd zijn. Alles zal al gezegd en geschreven zijn over deze zaak."
"Leg uit waarom je de verdachte verdedigt"
Baudewyn heeft wel nog advies voor meester Haentjes. "Neem ook uitgebreid de tijd om uit te leggen waarom je de verdediging van deze man op jou neemt, zodat de mensen het begrijpen. En gebruik de media daarvoor. Want een ding is zeker: je komt terecht in een mediastorm. Iedereen zal op alles commentaar willen."
Intussen is de advocaat van Dutroux persoonlijk heel benieuwd naar het psychiatrisch verslag over de verdachte. "Hij kan voor assisen komen en we kunnen hem veroordelen. Maar de vraag zal blijven: hoe is dit kunnen gebeuren. Hoe is deze op het eerste zicht normale jongen zo geworden? " (belga/mvdb)
