Ik heb zweetvoeten

  'Al sinds een paar jaar heb ik last van zweetvoeten. De geur blijft doorgaans binnen de perken, maar door die voortdurend klamme voeten krijg ik pijnlijke blaasjes tussen mijn tenen. Wat kan ik doen tegen dit probleem?'

Carl Dierickx, huisarts: 'Het woord 'zweetvoeten' is eigenlijk niet de juiste benaming voor wat we ermee bedoelen. Zweethanden staat voor handen die buitensporig transpireren, terwijl we met zweetvoeten geen vochtige voeten bedoelen maar wel voeten die een kwalijke geur verspreiden. Het dialectwoord 'stinkvoeten' past dus beter, maar klinkt natuurlijk nòg minder appetijtelijk. Zweten doen we quasi voortdurend over ons hele lichaam, het proces hoort gewoon bij onze natuurlijke manier van afkoelen en afvalstoffen afvoeren. Dat we aan onze voeten extra zweten - en dus ook extra geurtjes gaan verspreiden - heeft ermee te maken dat daar liefst zo'n kwart miljoen zweetklieren zitten, en dat pér voet. De onaangename geur die bij zweetvoeten hoort, is er overigens niet van bij het begin: het vocht dat uit onze poriën komt, ruikt aanvankelijk naar niets. Jammer genoeg vormt het wel een soort subtropisch zwembad voor allerlei bacteriën, die niets liever doen dan zich in zo'n warme, vochtige plekjes nestelen. De zoute transpiratiedruppels zetten ze om in onwelriekende chemische verbindingen die geen kant uitkunnen in kousen en gesloten schoenen. Zo ontstaat die karakteristieke 'tenenkaasgeur'. Dat we zweetvoeten naar kaas vinden ruiken (of omgekeerd) is overigens niet toevallig: vooral zachte kazen met rode korst bevatten boterzuur, en dat is één van de zuren die ook rond de tenen ontstaan als we zweten en de bacteriën aan hun karnwerk beginnen.'

Vervelende verschijnselen
'Alsof de penetrante luchtjes nog niet erg genoeg zijn, kunnen zweetvoeten ook tot andere vervelende verschijnselen leiden: je krijgt er vaak schimmels en infecties van. Doordat je continu op vochtige voeten rondloopt, kan de opperste laag van je huid (de hoornlaag) beetje bij beetje afbreken. In het ergste geval komt ze los en ontstaan er wondjes en kloofjes, vooral tussen de tenen. Zo worden zweetvoeten behalve een gênant ook nog eens een zeer oncomfortabel kwaaltje.'
'Waarom heeft de ene persoon nu zweetvoeten en de andere niet? Sommige mensen zijn gewoon 'zwetertjes': door hun stofwisseling hebben ze last van een verhoogde transpiratie. Zelf kun je daar weinig aan veranderen. Bij anderen kan overmatig zweten een gevolg zijn van bepaalde ziekten zoals diabetes of een overactieve schildklier. In andere gevallen spelen bij zweetvoeten factoren een rol die je wél zelf min of meer in de hand hebt, zoals stress, overgewicht of foute schoenen.'

Konijnenpijp
'Zweetvoeten kan je met twee strategieën te lijf gaan: je kunt je voeten lustig laten zweten, maar dan op een manier waarop ze daar geen last van ondervinden. Dat doe je door zo veel mogelijk op blote voeten te lopen of open schoenen te dragen, zodat het transpiratievocht vlot kan verdampen. Omdat dit in de winter natuurlijk moeilijk lukt, is er nog een andere strategie: je voeten zo droog mogelijk houden, en zo bacteriën het leven wat onaangenamer maken. Hoe je dat doet, lees je in het kader hiernaast.'
'En om te eindigen met een positieve noot: schoenen waarin zweetvoeten hebben gezeten, zijn naar verluidt een prima middel om konijnen uit je moestuin of van je grasperk te verjagen. Stop zo'n schoen in een konijnenpijp, en weg zijn de beestjes!

Door Caroline De Ruyck
(Goed Gevoel, februari 2007)