Mensen kunnen echt ziek worden van geuren

Mensen die fysiek ziek worden van het ruiken van een bepaalde geur, zijn niet gek. Zij associëren de lucht die ze ruiken met iets heel onaangenaams en krijgen daar een overdreven lichamelijke reactie van. Hun ziekte zit dus niet "tussen hun oren", zoals vaak wordt aangenomen.
 
Dat concludeert de Nederlandse Patricia Bulsing, die promoveert aan de universiteit van Utrecht op een onderzoek naar geuroverlast.

Erkende stank
Het onderzoek gaat niet alleen over 'erkende' stank als de lucht van mest of chemische processen, maar ook over parfum- en bloemengeuren en gewone lichaamsluchtjes.

Zij stelde vast dat mensen een lekker geurtje niet meer zo aangenaam vinden, als met grote letters op de parfumfles staat: "Pas op, parfum kan giftig zijn."

Proefpersonen die geleerd hadden om bepaalde luchtjes te associëren met een pijnprikkel, roken die lucht daarna ook echt anders.
 
Ziek van de stank
Volgens Bulsing bewijst dit dat wie in een stinkende omgeving woont, zoals een vuilstortplaats of een chemische fabriek, echt ziek kan worden van de stank.

De overheid en industrie kunnen fysieke klachten dan ook niet meer afdoen als inbeelding. Ook het toenemende aantal mensen dat zegt allergisch te reageren op parfum, geurkaarsen en bloemen kan heel goed gelijk hebben.

Vergelijking
Bulsing vergelijkt het ziek worden van een op zich ongevaarlijke lucht met het misselijk worden na te veel eten: "Wie zich wel eens helemaal ziek heeft gegeten, moet de lucht van dat bepaalde voedsel daarna een tijdje niet meer ruiken. Dan draait de maag zich gelijk weer om." (belga/edp)