De hersendelen nodig voor kennisvergaring en herinnering zijn kleiner bij oudere, obese mensen dan bij hun magerdere leeftijdsgenoten. Bovendien ziet het brein van een obese mens er zestien jaar ouder uit dan dat het eigenlijk is. Dat meldt de website NewScientist.
Het krimpen van het brein wordt al langer in verband gebracht met dementie. Dit Amerikaanse onderzoek laat vermoeden dat dik zijn het risico op die ziekte vergroot. Eerdere studies hadden al bewezen dat veertigers en vijftigers die obese zijn, meer risico hebben op dementie op latere leeftijd.
Herinnering
Hersenscans hebben nu duidelijk getoond mensen met een hoger BMI over het algemeen kleinere hersenen hebben. Het zouden vooral de hersendelen verantwoordelijk voor de herinnering zijn die het meest aangetast worden. "De hersenen van mensen met overgewicht lijken bovendien acht jaar ouder dan die van de magere mensen", vertelt onderzoeker Paul Thompson. "Bij obese mensen is het verschil zelfs 16 jaar."
Kip of het ei
Deborah Gustafson van de universiteit van Gothenburg (Zweden) vraagt zich wel af of het de obesitas is die de hersenkrimping veroorzaakt of omgekeerd. Zij beweert dat de hersenhelften die krimpen door obesitas ook het metabolisme regelen. Dus door het krimpen van de hersenen zou men verdikken. "Er is momenteel nog niet genoeg informatie om te weten wie de kip en wat het ei is", besluit ze. (adb)
