"Kankerpatiënten in gevaar door besparing op overuren"

HLN update   In het UZ Gent worden kankerpatiënten alleen nog tijdens de kantooruren bestraald, van 8 tot 16.30 uur. Daardoor worden de wachttijden dermate lang dat er levens op het spel staan. Dat blijkt uit een uitgelekte brief van zes specialisten aan hun oversten, schrijven de Corelio-kranten. "Op geen enkel moment is de continuïteit van de patiëntenzorg in het gedrang gekomen", reageert de directie.

Besparingen
In een pas uitgelekte brief, verstuurd op 7 mei, stellen zes professoren-kankerspecialisten de gang van zaken in het UZ Gent aan de kaak. Ze hebben ethische bezwaren omdat ze niet later dan 16.30 uur kunnen bestralen.

Eind vorig jaar liet de hoofdgeneesheer hen weten dat hij zich ernstig zorgen maakte over het 'grote aantal overuren' op de dienst radiotherapie. Hij verplichtte hen zo impliciet zich te schikken naar de kantooruren. Onlangs nog kwam het ziekenhuis in opspraak toen oud-Kamervoorzitter Herman De Croo (Open Vld) er zich druk over maakte dat zijn stembandkanker niet in het weekend werd behandeld.

"Nooit levens in gevaar"
"Op geen enkel moment is de continuïteit van de patiëntenzorg in het gedrang gekomen", reageert de directie. "Zodra de diagnose vaststaat, wordt voor elke patiënt die radiotherapie nodig heeft, onmiddellijk een behandelingsplanning gemaakt." Volgens de directie moet een kankerpatiënt maximaal drie weken wachten tussen de diagnose en de eerste bestralingssessie.

Bij uiterst dringende gevallen kan de patiënt zelfs onmiddellijk behandeld worden. Ook buiten de gewone diensturen en dus ook in het weekend is dat mogelijk volgens de directie, doe toegeeft dat de wachttijden op de afdeling radiotherapie enkele maanden geleden tijdelijk opliepen. Die problemen zijn nu weggewerkt, luidt het.

Investeringen
Verder benadrukt prof. dr. Marc van Eijkeren, het diensthoofd van de afdeling radiotherapie van het UZ Gent, dat het ziekenhuis blijft investeren in zijn afdeling. Ook qua aanwervingen en voortdurende opleiding van gespecialiseerde artsen, verpleegkundigen en bestralingsfysici blijft de directie naar eigen zeggen inspanningen doen.

Volgens dr. Renaat Peleman, hoofdgeneesheer van het UZ Gent, wordt het personeelsbestand van de dienst aangevuld, zodat de wachttijden kunnen worden ingekort. Er is een nieuwe overeenkomst in de maak met de vakbonden, die het mogelijk maakt de dienst op een wat gewijzigde manier te organiseren. (belga/dea/sam)