Een genetische mutatie in een eiwit, is een belangrijke oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid. Dat ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Gent en Oxford.
Gefaalde behandelingen
De mutatie werd ontdekt bij een man met een spermadefect, die al verschillende gefaalde vruchtbaarheidsbehandelingen had ondergaan. Ze bevindt zich in het eiwit PLCzeta.
Eicel activeren
Dat eiwit wordt bij de bevruchting door de zaadcel in de eicel binnengebracht en zorgt ervoor dat de eicel wordt geactiveerd om te starten met de ontwikkeling van het embryo.
Nieuwe behandelingen
De ontdekking van de mutatie is nog maar een eerste stap, maar kan op termijn mogelijk leiden tot een nieuwe aanpak bij koppels voor wie IVF-behandelingen tot nu toe gefaald hebben.
Bij testen op eicellen van muizen bleek immers dat, wanneer die met een correcte versie van het PLCzeta-gen worden geïnjecteerd, de eicellen zelf het eiwit gaan aanmaken en zo geactiveerd worden.
Mannelijke pil
Daarnaast kan de ontdekking mogelijk een nieuwe stap vormen in de ontwikkeling van een mannelijke anticonceptiepil, waarbij het eiwit dan net onderdrukt zou worden. (belga/edp)
