Kleine hartaanvallen leiden bij één op twintig mensen binnen de week tot een grote hartaanval. Een risico dat vijf keer kleiner wordt als de kleine hartaanval goed wordt behandeld en opgevolgd. Gebeurt dat niet, dan verdubbelt de kans op een hartaanval. Daarom moet ook aan kleine hartaanvallen voorrang gegeven worden, zeggen Britse dokters in het wetenschappelijke tijdschrift Lancet Neurology.
Onderzoekers Matthew Giles en Peter Rothwell verkregen de cijfers uit de gecombineerde resultaten van 18 studies, samen goed voor meer dan 10.000 personen. Vijf procent van alle patiënten kreeg een zware hartaanval binnen de zeven dagen na een kleine. Minder dan één procent van de patiënten behandeld voor een kleine hartaanval kregen binnen de week ook een grote.
Werd de patiënt niet behandeld na een kleine hartaanval, dan steeg de kans op een zware hartaanval tot 11 procent. De onderzoekers benadrukken dan ook het belang van een specialistische behandeling, ook na een lichte hartaanval.
De meeste hartaanvallen worden veroorzaakt door een blokkering van een van de bloedvaten in of naar de hersenen. Kleine of lichte hartaanvallen zijn een lichtere versie van de zware hartaanvallen, maar ze hebben wel dezelfde symptomen: duizeligheid, zwakte aan een arm of een been en slecht zicht. (edp)
