Jongeren die op medisch schoolonderzoek gaan, zullen binnenkort niet alleen worden ingeënt tegen tetanus en difterie, maar ook tegen kinkhoest. Dat extra vaccin is nodig om het stijgend aantal gevallen van kinkhoest in ons land in te dijken. Waarom kinkhoest aan een opmars bezig is, is niet eenvoudig te verklaren. Vast staat wel dat het vaccin tegen kinkhoest dat baby's krijgen, niet voldoende is om hen levenslang tegen de ziekte te beschermen.
Moeilijke diagnose
Kinkhoest is een zeer besmettelijke ziekte die gepaard gaat met vervelende en hevige hoestbuien. Omdat de ziekte veel weg heeft van een banale verkoudheid, valt de diagnose vaak in een (te) laat stadium. Daarom is het ook moeilijk om exacte cijfers voor te leggen van het aantal kinkhoestgevallen in ons land, zegt dokter Iris De Schutter van het UZ Brussel. Volgens officiële cijfers werden in 1997 20 gevallen van kinkhoest geregistreerd, in 2006 ging het al om 162 gevallen. Maar omdat de diagnose zo moeilijk te vellen is, zullen de juiste cijfers vermoedelijk hoger uitvallen. "Je kan ervan uitgaan dat tussen de 5 en 30 pct van de mensen die kampen met een langdurige hoest, eigenlijk kinkhoest hebben", vervolgt De Schutter.
De reden waarom in ons land steeds meer kinkhoestgevallen opduiken, moet op verschillende vlakken gezocht worden. "Na de jaren '50, toen de eerste vaccins tegen kinkhoest werden toegediend, zagen we een sterke daling van het aantal gevallen in ons land. Vermoedelijk is er daarna een periode van onderdiagnose ontstaan waardoor kinkhoest een soort vergeten ziekte werd", legt dokter De Schutter uit. Daarnaast daalt ook de immuniteit bij volwassenen tegen de ziekte.
Medisch schoolonderzoek
Om vooral jonge mensen opnieuw beter te wapenen tegen de ziekte, zal de Hoge Gezondheidsraad aanbevelen om jongvolwassenen een herhalingsinenting tegen kinkhoest te geven. "Dat zal gebeuren tijdens het medisch schoolonderzoek wanneer de jongeren een prik krijgen tegen tetanus en difterie. Dat vaccin zal worden uitgebreid met kinkhoest", zegt professor Pierre Van Damme (Universiteit Antwerpen), lid van de Hoge Gezondheidsraad. Studies hebben immers aangetoond dat het vaccineren van adolescenten de circulatie van kinkhoest afremt. "Of het vervolgens nodig is om van kinkhoest, net zoals dat het geval is met tetanus, een inenting te maken die je om de tien jaar nodig hebt, zal de toekomst moeten uitwijzen", besluit Van Damme.
Kinkhoest en de vaccinatie ertegen is een van de thema's op het zesde Valentijn Vaccinatiesymposium dat morgenvoormiddag plaats vindt in de Universiteit van Antwerpen, campus Middelheim (Jan Fabre auditorium) aan de Middelheimlaan in Antwerpen. (belga/sps)
