'Eén enkel voedingsmiddel kàn je niet beschermen tegen een ziekte, dus ook niet tegen astma'
Ik heb gelezen dat kinderen die weinig fruit - en meer bepaald appels - eten, een groter risico lopen om astma te krijgen. Appels zouden immers een stof bevatten die de longen beschermt. Klopt dit? En welke rol speelt de voeding bij het ontstaan van astma?
'Met dergelijke uitspraken moeten we heel voorzichtig zijn. Eén voedingsmiddel alleen kan je niet beschermen tegen ziekte, ook niet tegen astma. In sommige gevallen kunnen appels zelfs kruisallergieën veroorzaken en juist astma uitlokken. Voor die kinderen zijn appels natuurlijk helemaal niet goed.'
'Aan het ontstaan van astma zijn al vele onderzoeken gewijd. We weten bijvoorbeeld dat borstvoeding beschermt tegen astma, en dat kinderen die heel jong blootgesteld worden aan veel tabaksrook meer risico lopen om astma te krijgen.'
'Als je al astma hebt, kan het contact met bepaalde stoffen aanleiding geven tot klachten. Ben je bijvoorbeeld allergisch voor boompollen, dan kan je bij droog en warm weer een aanval krijgen als je buiten komt. Maar ook het eten van bepaalde voedingswaren kan zo'n allergische reactie uitlokken. Het lichaam herkent de moleculaire structuur van bepaalde stoffen en gaat reageren als er 'lichaamsvreemde' stoffen in het lichaam komen. Maar bepaalde stoffen lijken qua structuur erg goed op elkaar en soms kan het lichaam niet goed het onderscheid maken. Bij mensen die allergisch zijn, reageert het lichaam in feite verkeerd op de moleculaire structuur van bepaalde stoffen. Dan spreken we van kruisallergie. Zo is bekend dat er kruisallergie bestaat tussen boompollen en bepaalde voedingsmiddelen (zoals appels). Maar dat is niet de oorzaak van astma, het lokt alleen maar de klachten uit. Het is ook een fabeltje dat kinderen met astma geen melkproducten zouden mogen eten omdat dit slijmen veroorzaakt. Slechts een heel kleine groep heeft een allergie voor koemelk. Die kinderen kunnen dan astmatische reacties - piepen, hoesten en slijmen - krijgen na het drinken van koemelk. Deze kinderen moeten het drinken van gewone melk natuurlijk vermijden. Kinderen die gewoon astma hebben, hoeven daarentegen geen speciale voeding te krijgen. Alleen wanneer echt is aangetoond dat zij allergisch reageren op bepaalde voedingswaren, moet de voeding aangepast worden. Dat gaat slechts om een kleine groep patiënten. De meest voorkomende allergie in België is nog steeds de huisstofmijtallergie. Of iemand allergisch reageert op bepaalde stoffen, kan makkelijk opgespoord worden via een huidtest of via het bloed.'
'Het feit dat er de jongste jaren een toename is van het aantal astmapatiëntjes, heeft mogelijk te maken met veranderende eetgewoonten. Momenteel loopt hierover in ons ziekenhuis een grootscheeps onderzoek. Er werden 200 pasgeboren baby's geselecteerd, allemaal met 'hoogrisicomoeders': ofwel hadden ze zelf astma ofwel had één van hun andere kinderen astma. De kinderen werden opgesplitst in twee groepen. De ene groep kreeg normale zuigelingenvoeding. De andere groep kreeg zuigelingenvoeding waaraan prebiotica waren toegevoegd, dit zijn gunstige bacteriën. We volgen deze kinderen nu op tot ze 5 jaar zijn en zullen dan de definitieve resultaten hebben van het onderzoek. De de hypothese bestaat dat kinderen die astma krijgen, in hun prille jeugd misschien te weinig zijn blootgesteld aan bepaalde (gunstige) bacteriën, waardoor hun tolerantie verminderd is.'
Door Caroline De Ruyck, Veerle Maes en Caroline Stevens mbv Prof. Dr. Kristine Desager, kinderarts aan de dienst kinderpneumologie en de Astmakliniek UZ Antwerpen
Goed Gevoel, Januari 2008
